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今日は、珍しく仕事がはかどっていて、午前中のうちに済んでしまった。 久しぶりの自由な時間で何をしようかと悩んだが、こうも唐突にやることがなくなると思い浮かばないものだ。 結局、日々の寝不足を解消しようと、気持ちよく昼寝のできる場所を探している。 せっかく陽気も良いので、無駄に広い庭のどこかにしよう。 できれば、誰かに邪魔されないところがいい。 アベリアの生垣を越えると、ちょうどいい芝と木陰があった。 ここなら、よっぽど探さなければ見つからないだろう。 ブランケットは忘れたが、これだけ日があれば大丈夫そうだ。 私は、すぐさま横になり目を閉じた。 草のにおいが、胸一杯に広がってホッとする。 私が熟睡するのには、さほど時間はかからなかった。 「……さん、………nameさん」 誰かに呼ばれる声がして、私は目を覚ました。 ぼんやりする目を擦りながら起き上がると、肩からズルリと何かが落ちた。 見れば、ブランケットのようだ。 「今日は暖かいですが、さすがに何もかけないと風邪をひきますよ」 「あ、ホセさん」 どうやら、彼がこれをかけてくれたらしい。 隣に腰かけている彼に、私がお礼を言うと、そろそろ冷えてくる時間なので起こしたのだと教えてくれた。 ホセさんの髪が、少し冷たくなった風に揺れるのを見て、一瞬、奥様の部屋で見たあの場面を思い出してしまった。 このひとが、まさか、とは思うが見間違いではないだろう。 その現実から目を背けるように、視線をホセさんから外した。 「いつからここに？」 「さあ、どのくらいでしょうか。忘れてしまいました」 貴女の気持ち良さそうな寝顔は、見てて飽きませんね、とクスクスと笑いながら話すので、とんだ杞憂だったようだ。 私もつられて笑いながら、もう一度お礼を言うと、ホセさんに頭を撫でられた。 やはり、心地好い。 いやでも、ホセさんに撫でられるのは初めてのことだ。 やはりと言うのはおかしい。 「あんまり、そういう顔はしないほうがいい」 心地好さに目を細めていると、ホセさんは真剣な顔をして言った。 そういう顔、と言われても、いつも通りなのだが。 「無意識ですか、仕方ない方ですね」 再び柔和な笑みを浮かべてそう言うと、ホセさんは立ち上がった。 自然な動きで手を差し出され、私も立つように促される。 「そろそろ夕食になりますよ、行きましょう」 そして私はその手をとった。 大きくて堅い、男の人の手だ。 それを思うと妙に恥ずかしくなって、頬が熱くなるのを感じた。 でも、決して嫌じゃない。 とりとめのない話をしながら、私達は屋敷へと戻った。 まさか、こんな場面を、草影から誰かが見ているなんて、このときの私は思いもしなかった。 ← | → main |