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久しく名前を呼ばれていなかった声に、彼は驚いた。 見れば、船内の廊下の薄明かりの中、リックが壁に寄りかかっている。 二人は同じ船に居ながら、ほとんど会話もないが、古くから知った仲だ。 「そいつを、どこに連れていくつもりだ？」 「寝ちまって起きねぇから、部屋に連れて行こうと思ってねい」 「そっちはお前の部屋だろうが」 低く静かに言うリックは、マルコを正面から見据えた。 酒の臭いが漂っている。 今日もしこたま飲んできたようだ。 「なにか問題あるか？」 「ああ、お前みてぇな鳥野郎とそいつが同じ寝床ってのは問題あるだろ」 「………酔ってんのかよい」 「いや、酔っちゃいねえよ、ただnameとは同室の誼だ。面倒見てやらねえとなぁ」 「はい、待ったー」 空気がピリッと凍りついたところへ、サッチの仲裁が入る。 二人が覇気を出したため駆けつけたのだ。 マルコの腕の中に居るnameは、苦しげに眉を寄せている。 「やるなら外でやれよー、ほら、nameはこっちで預かるからなー」 流れるように馬鹿二人を誘導し、nameを受け取った。 抑える理由がなくなった二人は、さらに熱くなりだす。 するとどこから湧いてきたのか、人が集まってきた。 「おーい！マルコ隊長とリックさんが久しぶりにやるってよ！」 「おお、最近静かだったからなぁ」 「今回は何が原因だ？」 「どうせ女かオヤジだろ！ぎゃはは」 好き勝手なことを言い合う男達のなか、静かに睨みあう二人は既に戦闘体勢に入っている。 「オヤジの船を壊すわけにはいかねえよい」 「言われなくてもわかってら」 辺りが青白い光で包まれ、一瞬明るくなる。 それと同時に、強い風が吹き抜けた。 不死鳥に変わったマルコと、床を強く蹴ったリックが外に向かって、目にもとまらぬ速さで移動したのだ。 「おい！追うぞ！！」 「さっさとしねぇと見逃しちまう！」 男たちは愉しげに笑いながら、二人の後を追う。 「あいつらも、まだまだ若いな」 そんな中を抜け出したサッチは、気持ちよさげに眠るnameを寝室へ届けるのだった。 ← | → main |