にじりと汗が浮かぶこの夕暮れに、つばめがひゅんひゅんと忙しなく飛んでいる。
その下では一世一代の告白をした天音。
それを断るいちる。
冷静沈着な冬吾。
唖然としている永遠。
それぞれの時が止まったように静かな帰り道。
一番最初に動いたのは永遠だった。
いちるの真っ白な手を握りあまり大きな声ではないが、
真剣に想いが届くようにしっかりとした口調で言った。
「いちるちゃん。釣り合うとか合わないとか考えてたら、
本当に大切なもの…なくしちゃうよ？
君には後悔してほしくない。
そばにいたいって言ってくれる人の気持ち…
ちゃんと受け止めて信じてあげて。
冬吾行くよ」
言いたいことを言って永遠は冬吾と一緒に帰って行った。
ここに残っているのは、いちるをじっと無言で見つめる天音と、
何かを心の中で必死に掴もうとしているいちる。
｢…俺は…いちるを誰にも渡したくない｣
独占欲剥き出しでも本心を隠さない真っ直ぐな天音に、
いちるの小さな小さな声は、
夕方の喧騒に描き消されることなく大切な相手へと届いた。
「恋人…の作法とかは…よく分からないんですが…
私は…姫野くんが大好き…んわっ！！」
最後の言葉を言うが早いか、
天音はいちるを力いっぱい抱き締めていた。
「…ぜってー離さねーから」
天音の腕の力に身を任せ胸に顔を埋めたいちるは苦笑いで応え、
「…そばにいさせてくださいね」
照れながら幸せそうに笑った。
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