只今土曜朝9時。いちる宅玄関前。
インターフォンが壊れているのでドアをドンドンと叩くと、
中からガサドサと音がして、いちるが出て来た。
「おっ…おはようございます…お待たせしました！」
着古した感じの灰色の薄いパーカー。黒のパンツ。この前俺があげたスニーカー。
ついつい顔がニヤけてしまう。
それよりも…。
「いちる…お前。前髪…」
あれだけ必死に隠していた前髪をピンで留めている。
昨日からコンタクトにしたいちる。
その瞳はとても青く宝石のように輝いて、見惚れてしまう…。
「あ…翼君と会うときは前髪を下ろしてたら叱られちゃうんです…」
翼君…。そいつにはいつも顔を…瞳を見せていると思うと、
俺の中の真っ黒な気持ちが溢れて止まらなくなる。
「…あっそ。そろそろ公園行かなくていいのか？時間過ぎるぞ」
「本当ですね！急いで行きます！」
翼…待ってろよ…。いちるは渡さねぇからな…。
にしても朝9時に待ち合わせとは…。
早すぎねぇか？店だってどこも開いてねぇだろう。
最悪に不機嫌な俺は、先を歩くいちるの後ろをついて行く。
時々振り返りながら俺を確認するいちるが可愛い。
まぁ…早く歩けと思ってるんだろうけど。
今日は顔を出してる…。
それだけで沈んだ気持ちも少し浮上する。
顔は小さく瞳は大きく…見るからに西洋人のハーフだろう。
どおりであの肌の白さか…。
いちるを眺めながら歩くと公園についた。
ここは2回目に会ったハンカチをくれた場所。
何だか懐かしく感じるな…。
「翼君！！」
ボケっとしていたら、いちるはいつの間にか公園の中へ走っていた。
しまった！！待て待て！！
俺のいちるに触るんじゃ…
「いちるおねーちゃーん！！」
そこに居たのは…6才くらいのヤローと4才くらいの女の子だった。
いちるは嬉しそうに満面の笑みで子供に近付いて行った。
「いちる…まさかコイツが翼…？」
「そうですよ。今年一年生になった翼君と妹の歌凛ちゃんです」
………子供かよぉ…。
蒼生に知れたら爆笑されてしまう…。
この事は絶対知られないようにしよう…。
呆然としている俺の前に生意気にも翼が仁王立ちしている。
「…んぁ？なんだテメー。ガンくれてんじゃねーよ」
「いちるおねえちゃんに近づな！！俺、知ってる！こいつヤンキーっていう奴だ！」
近づくな、だと？
子供嫌いな俺の心は、自分が思っていたよりもさらに器が小さかった様だ。
翼をひっつかもうとした時。
いちるが翼の頭を撫でながら言った。
「この人はね…姫野天音君ってお名前で。
困ってた私を助けてくれた…正義の味方なんだよ。
すごく優しくて暖かい人なの。
髪の毛も太陽みたいでしょ？
姫野くんはね…翼君みたいに私や歌凛ちゃんを守ってくれるよ」
俺のことを優しくて太陽みたい…。
そういって笑ってくれたいちるは…。
少し悲しそうな顔をした。
その理由が知りたくて声をかけようとしたら、
「いちるおねえちゃんが、そこまで言うなら遊んでやってもいいぞ！あまね！」
ビシッと俺を真っ直ぐ指をさすクソガキ。
ついでに呼び捨て。
「生意気なクソガキには仕置きが必要か…！」
俺と翼の追いかけっこが始まった。
それをいちると翼の妹は楽しげに見ていた。
そんな事とは知らずに公園の外から覗く二つの影…。
「ぷぷ…！あまねが子供と追いかけっこしてるよ！ムービー録らなきゃ！」
スマホ片手に蒼生が笑う。
「まさか…あの天音が。朝早くに…しかも休日！蒼生、あのいちるって子何者？」
光馬もケータイで写真を撮っている。
「あまねが唯一触るのを許した子かな。俺も話した事ないから、よく知らないんだよね。
あっ！いちるちゃんが前髪あげてる！いつも顔隠してんのに」
光馬は撮った写真を拡大してチェックしながら呟いた。
「ん？あの子…目の色が…すんごい青い…カラコン？」
「いやー。多分生まれつきでしょ！だから顔隠してたのね。納得…」
さて写真も撮ったし、腹も減ったのでファミレスに移動することにした蒼生と光馬。
その間も天音と翼の追いかけっこは昼前まで続いた。
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