手のひら

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新しい主人かと思った海賊の朗朗に、いともあっさり捨てらた。
初めからここに連れてくるのが目的だったのかもしれない。

捨てられて拾われての繰り返しには慣れてるから、特に気にはしない、けど。
問題は目の前の人物ノバリだった。

私が欲しいと言い所有権を獲得したのに、
未だにノバリは私を見つめ、ニコニコと音が聞こえてきそうな程の笑顔で微動だにせず、
時を止めている。
…どうすればいいんだろう。


｢…あの。私、何をしたらいいですか？｣

とりあえず聞いてみた。


｢ねぇ。名前は？｣

あぁ、そういえばという風に聞かれれば、


｢私に名前はありません。
所有者である貴方が好きな呼び名を付けてください｣


こちらを見たまま数十秒の沈黙。
やっと口を開いたかと思えば、


｢…しょ？しょゆーしや？
…あの…君の言ってること、
よく分からないから、とりあえず皆の所に行こっか｣


なんだ。
なんなんだよ、こいつ。
自分から欲しいって言っといて。
話が噛合わないしバカなのかな？
でもなんでだろ。
いつもは何も感じないようにしてるのに、
イライラしてる自分が不思議で仕方ない。


うつむき深い溜息をはいて視線だけ前におけば、
差し出されている白いきれいな手のひら。


｢？手、繋いだことないの？
えっとね。君の右手を、ぼくの左手におけば…｣


｢あの！それは分かります！…だからなんで手を…？
奴隷の私なんかに…｣

途中で彼の言葉を遮った。
なんだよ、もう分けわかんない。
色々身売りされて住む所も人もいつも違って、怖い思いばっかりさせられて、この酷くも長い一生に慣れていくハズだったのに！
だったのに！


繋ごうよ。
と差し出された手に動揺を隠せない私は、
いつの間にか俯いていた。


そして、
すぐに私の両頬に、あったかくて柔らかい手があたった。

顔をゆっくり上げさせられて合ったノバリの瞳は、とても優しかった。


｢…君、何だかむずかしいね｣

ノバリは顔を傾け少し困ったらしく、苦笑いをこぼした。
そんな顔も私にとっては、
心を安心させるに十分だった。




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