イヌとオオカミと白いユリ

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ほら、まただ。
彼はお別れという儀式が大嫌いなんだと思う。
きっと自分の弱い部分…涙を流すところを見られるのが耐えられないのかもしれない。
俺には全てじゃないけど、
少しだけは理解ができる。

けどね、甘えてもいいんだよ。

博士が消える時が近づいてきたのを感じたのか、
IQは声を発することもせず庭を去って行った。
もちろんそれに気付いた俺も後をこっそりつけて行った。
前の時と違うのは、
森の木の陰からこっそり覗いたりはしないってこと。

「IQ〜。なんでレイニーデイズのゴースト化を見守ってあげないの〜？」

分かってて聞く俺はやっぱり意地悪かなぁ〜。
IQは立ち止まったがこちらを振り向く気配はない。
泣いてんのかな？そう思ってIQに近づいて一歩を踏み込んだ時、
IQの右腕が動きズボンのポケットから煙草を取りだし口に運び、今度はマッチを取り出し、
それに火をつけたのが分かった。
吸い込んだ煙をフーっと吐き出しながらIQが振り返えった。

「泣いてると思ったか？」

IQは俺を見ながら笑った。
その笑顔の破壊力は凄まじく俺をバラバラに打ち砕いた。
打ち砕だかれモノが何だったのかは、
君たちの想像にお任せしよう。
言葉にするのなら、
この長い付き合いの中で初めて見た表情。

「最期じゃないのは分かってる。
けど博士が消えてくのを見るのは、
やっぱり嫌なんだよ。」

IQは無表情のまま庭の方を眺めながら呟いた。

「お前こそ、博士の側にいてやれよ。
いつ消えるか、わかんないんだから。」

少し目を細めながら俺を見るIQ。
何を思い考えてるのかは、
俺の勘違いでなければ当たってるはずだ。

「俺が死んだらレイニーデイズに会えるし、
確実に俺は、IQより早く死んじゃうからね」

ははは、と笑う俺にIQは言った。

「そうだな、出来れば博士と一緒の時に…いや今すぐにでもいい。
速攻で消えてくれたらオレはこの上なく嬉しい」

「それを真顔で言うの、止めてもらえます？
傷つくんですけど〜
まぁ、でもIQ。
本当に照れ屋さんなんだから〜！」

IQは抱きつこうとした俺の頬を殴り、
怒りながらそのままアトリエに帰って行ってしまった。
残された俺はIQから殴られた頬を触りながら、
ひとしきりニヤニヤした後、
また庭へ戻ることにした。

その頃にはもうレイニーデイズの姿は…無かった。

俺の最愛の友人よ。
またそのうちさ、会いにいくから。

それまで…ほんの少しの間だけ、
さようなら。

レイニーデイズのおかげで俺は全てを取り戻せたよ。

心からの感謝を込めて。
この白いユリの花束を、君に。



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