消えた朗朗

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「王様…朗朗は何処へ行ったんですか？」

子供の頃から魔王はオレの部屋にやって来る。
それが嫌でたまらなくなったのはいつからだっただろう…。

先ほど魔王はフラりと部屋に入ってくるなり、
そのままオレのベッドにゆったりとした動作で腰掛けた。
そして喋る気配もなくオレをただじっと見つめてくる。

オレはこの空間の雰囲気に耐えられず、
日々疑問に思っていたことを聞いた。

処刑の後、独房へ入っていると思っていたオレは朗朗を探したが、
見つからなかった。

噂話はごまんと聞いたが、
そのどれも適当な内容で脚色された話に過ぎなかった。

「あの狼が気になるか？」

ツンと突き刺すような声に魔王の瞳。
怖くないといえば嘘になるだろう。
オレですら話しかけること自体がおそれ多いのだから。

「気に…なります。
独房にもいなかった。
地下から脱走なんて出来るはずもない…」

殺したのですか？


その言葉を聞いた魔王は、
至極愉快だといわんばかりに腹の底から笑っている。

「あの狡猾な狼は弟妹の命を引き換えに命乞いをした。
地に頭をこすりつけ泣きながらな。
だから我は望みを叶えてやった」

それだけだ。

しんとした部屋の中。
オレの体温はみるみる下がっていくのに、
廻る血液は沸騰し今にも爆発して、
身体がバラバラに吹っ飛んでいきそうだ。


でも脳はどこか冷静で。
でも心はどこか哀しくて。



「その顔が見たかった」


魔王の言葉は聞こえなかったけれど、
満足そうに笑う顔は酷く綺麗だった。

魔王は座っていたベッドから立ち上がり、
オレの傍に来た。

「愛している」

そう耳元で囁いて、
オレの身体を捕まえた。

オレの運命もかなりねじ曲がってるようだ。









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