博士の日記

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ショコラは研究室に戻り博士の遺品の研究書に目を通していた。
でもどれも変わらず前に読んだ時と同じ記述。
顎に手を当てしばしの思案。


「日記帳…か」


そういえば博士の研究書などもろもろを譲り受けるとき、
さすがに日記帳はいらないやと博士の部屋に置いてきていた。

たたたと早足でビスケットの家に向かう、
庭ではみんながぎゃーぎゃー騒いでいる。
ノバリとドクロが帰って来たらしい。
みんなに見つからないようにコソリと忍び足で、
2階の博士の部屋に侵入。
ドアの鍵がかけられていなくて助かった。

そこは8畳ほどの部屋。
沢山の本棚はオレが書物を抜き取ったからもぬけの殻で。
出窓からは庭の様子がよく見える。
そこの日当たりの良い場所に木製の机と椅子。
博士のお気に入りの定位置だった所。
机の上にある林檎形のランプは埃もかぶらずにそのままだ。
毎日ビスケットが掃除をしているんだろうな。

右側にある3つの引き出しの真ん中。
確かここにあったと記憶してるけど…。

あった。
8センチくらいの厚い立派な本はエンジのベロア素材。そこには不釣り合いの黄金色の南京錠がついている。
これが博士の日記帳。
確か秘密の呪文を唱えなければ開かないはず。

えーと何だったけな。
昔博士が、

「これはですね、呪文を唱えなければ開かないんですよ！
すごいでしょう？」

「ねぇー博士なんて言ったらあくの？」

「合い言葉はネガティブです」

「はーい分かったぁ！」

「言っちゃってるよ…博士ダメじゃん…」


ってやりとりがあったな。
思いだし笑いながら小さな声で唱えたネガティブ。
黄金色の錠がガチャリと重たい音と共に解除され、
本がバラバラと風に舞うようにはためく。
そして最後の記事のページで止まった。

やはり。
日付を見てみると、この前の博士の命日が最後。
前のページも確認してみると、びっしりと日記が書かれている。
博士は死んだ後も日記帳を書き続けていたようだ。
ニッカから博士が命日に近づくとゴースト化し墓から追い出され、
命日には実体化すると言っていたから、
もしやとは思ったが…。
博士は何事も文字に残すのが癖だから。
ペラペラとページをめくり博士が描いたスケッチに目が止まる。
"泣き虫のラル"と書かれた文字の下。
薄緑…翡翠に近い髪の色に同じ色の瞳。
足と手に鎖付きの枷をはめられている、スケッチを見る限り罪人に見えるが、
オレの興味をひいたのは、その首の枷からさげられているエンブレム。
三ツ又の槍が２つ交互に重なっている。
これは確か…
本を持ち帰ってゆっくり見ようと思った時、
あの雰囲気を感じた。
オレのもっとも嫌いな…


「窃盗なんてしたら怒られちゃうよー」

背後、ドアを塞ぐ形で立っていた朗朗。
面倒くさい奴に見つかってしまったな…。
正直、げんなりして吐くかと思った。


「借りてくだけだ。用が終わったら返す」

ドアを塞がれているため朗朗をあしらうのは無理かもしれない、
どうやって部屋を出ていくかフルスピードで考える。


｢レイニーデイズの日記かぁ。何が書かれてたのー？
…ショコラ…何を調べてる｣

口調や声のトーンは変わらなかったが、
最後の言葉に朗朗の目の色が変わった。
あぁ、分かりやすい。
飄々と本意や本心を見せないようにしている男だが、
オレには効かない。こいつは案外分かりやすいのだ。


「朗朗はオルガに何の呪いを解かせようとしてるんだ？」

オルガが近くに来てるとポルカから聞いた。
ドクロを殺しに来たと言っていたが、
オレの中のオルガのイメージ像には合わない。
だからなんでと考えた時、
オルガの得意技、魔女の呪いを解く。
という結論に行きついていた。

朗朗が関係しているかは賭けだったけど。
このカマに引っ掛かかるだろうか。
朗朗の言葉を待つ。


「ふーん。そこまで知ってるんだぁー
どーしよっかなぁー」

選択したその言葉…
オレの考えは間違っていないと確信が持てた。
あと知りたいのは朗朗がこの部屋にいる理由。
たまたまコソコソ部屋に入るオレを見つけてつけてきたのか…博士の部屋にあるモノが目的だったのか…。
それとも両方か。
理由は知りたいが朗朗と一緒にいるのは得策ではない。
一刻も早く部屋を出なければ、しかも自然に。


「オルガの呪い解除を知ってるのは意外だったなぁー」

朗朗がこちらに近づいて来る。
オレは持っていた日記帳を引き出しに戻し、
"ポジティブ"と小声で唱えた。
日記帳の黄金色の錠にガチャリと鍵がかかり、
さりげなく引き出しを閉じた。


｢オルガは有名だし。博士から聞いたことがあるしね｣

深く話すと朗朗が気づいてしまうかもしれない。
そんな面倒くさいことに巻き込まれるのは御免だ。


｢さぁーて、オレは庭に行っておやつ食べないとな。
朗朗も行くか？｣

出窓からちらりと庭を覗けば、
ホットケーキがどうのこうのと騒いでいる。


｢俺は遠慮しておくよ。忙しいんでね｣

そう言い朗朗は黒い煙に紛れて消えていった。
朗朗の気配がなくなったが、今後かなり注意しておかなければなと心にとめておくことにした。
みんなにオルガがドクロを殺しに来たなどと言い。
朗朗は何を企んでいるのか…。

博士の日記を見たいが今日はやめておくことにしよう。
オレは庭へは行かず研究室へ戻ることにした。















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