好奇心

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時間は少し戻ってドクロが息を切らしてやって来る前のキコリーズ宅。


｢そう、ご名ー答ー。面白そうでしょー。
ここに入れた核だから
きっと凄いんじゃないかなぁ？
ショコラとポルカみたいに｣


朗朗はショコラをじっと見つめ、視線を外しポルカを見る。


｢うげっ！こっち見ないでくれる！｣

プンスカ怒るポルカを尻目にショコラが話しかける。


｢朗朗やっぱりそーとーだよね、だからオレ嫌いよ｣

心底うんざりした顔で朗朗を見るショコラ。


｢嫌われても好かれても 俺は全然興味無いの。
でもねぇ。
さっきノバリが、お土産に会って [ぼくにちょうだい]って言ったから
…あげちゃった｣


その言葉に目の色が変わったのは ドクロだった。


｢…ほんと。 いい加減にしてくれない？ ｣


｢あっ怒ったー？ その顔が見たかったんだよー｣

ケラケラ笑う朗朗。


｢でもさ。 ボク達の核はそうだったけど…
お土産の核は…博士と同じってことでしょ？
だったら…｣


ポルカが思ったことを口にしていたら、ショコラから止められた。


｢朗朗は分かってやってんの、そーゆー奴でしょ｣


ショコラはポルカに耳打ちする。


｢お前なんて相手にしてらんない。
オレ、ビスケットん所行ってくるわ。
お土産はお前に返すから｣


朗朗に背を向け裏庭から出て行こうとした時に、朗朗が言った。


｢お土産は人間だから朝･昼･夜
エサあげないと死んじゃうからねー。
それだけは忘れないでー｣


それを聞いて何も言わずにドクロはその場を去った。


ドクロが去った裏庭。
朗朗はまだ居座っていた。


｢ドクロがお土産返しに来たら、
朗朗どうするの？｣

ポルカが朗朗に質問した。

朗朗は、
そーねー。
と顎をさすりながら、別に何も考えていなさそうな感じで言った。


｢その時は船の乗組員にするか…
また売り飛ばすか…どっちかだね｣


｢一応乗組員にするのも考えてるんだね｣
ポルカは案外良い所もあるのかもしれないと思っていたら、


｢ポルカ、騙されんな。
ノバリがほしいって言ったんだ。
ノバリがドクロにお土産渡すワケないじゃん。
どーせそこまで考えてるんでしょ｣

ショコラは朗朗を見て言い放った。


｢そーだよねぇ。ノバリあー見えて頑固だから｣

朗朗はニヤニヤ笑いながら言った。


｢………｣

やっぱり朗朗には悪い所しかないや。
と思うポルカだった。


｢ドクロもいないし。
俺、別の用事があるから行くわ｣

うーんと伸びをしながら、
俺、意外と忙しいんだよねー！と言っていた。

さっさと帰れと心の中で思っているキコリの2人。


｢ホントにちゃんとエサあげてよね。
絶対だからね！あとお土産はメスだから、ちゃん付けしてねー｣


そう言い残し朗朗は黒い煙りとともに消えた。


｢これでやっと静かになった｣

ため息をつきながらショコラは
初めに座っていた丸太に腰掛けた。


｢朗朗はさ、なんでドクロの嫌がることばっかするのかな？｣

ポルカは薪割りを開始しながらショコラに尋ねた。


｢ドクロが好きだからじゃないの？
…それかノバリが嫌いか。
朗朗嫌いだから知らないけど｣

ショコラは朗朗のことを考えるのも面倒なようだ。


｢そう…考えてもしかたないね｣


そう思ったポルカは、
朗朗の持ってきたお土産ちゃんを
見てみたくなった。




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