コンコン。
｢おや、珍しいお客さんだな｣
｢久しぶり、オリヴァー爺さん｣
ノックとともにやって来たのは、オスカーだった。
｢まぁ部屋にあがりなさい。お茶でも煎れよう｣
｢ありがとう。今日は孫はいないの？｣
｢あぁ。金曜日だからサンディー連れて、大学の図書館に行っとるはずじゃ｣
｢孫はサンディーと仲良しか。｣
｢ディニーは、まったく寄り付かないんだよ｣
｢…そっか｣
席について、紅茶のいい匂いが鼻をかすめる。
カチャと白いティーカップが置かれる。
｢お前さんも相変わらず、フラフラしておるのかい？｣
紅茶を飲みながらオリヴァーが問う。
｢フラフラってー。だから旅をしてるの！俺は旅人なのー｣
人を浮浪人のように言わないでもらいたいね。と文句を垂れる。
｢…ま、いいけど。俺ね、サクラの故郷に行って来たんだ。｣
サクラの名前が出た時、オリヴァーは少し驚いた顔をした、だかすぐにいつもの表情に戻る。
オスカーは続けた。
｢サクラの家を訪ねたら、兄さんが出てね。
…サクラ亡くなったって教えてくれた。｣
手に持っていた手紙をオリヴァーに差し出す。
｢サクラからの手紙、死ぬ前の日に、書いてたんだって。住所書いてないから、送れなくて、
知り合いが来るのを待ってたって。｣
オリヴァーは出された手紙を受け取り、封を切って、便箋を取り出した。
｢サクラさぁ、サンディーとディニーを最期まで心配してたらしくて、
んで、サクラが死んだ事は、二人には時が来るまで、
…教えないでって｣
手紙を読むオリヴァーの両目から涙が流れ落ちている。
｢時がきたらって…一体いつになるんだろうね。
サクラ本当馬鹿だよ。
サクラの体の事知らずに旅に出てた俺は、
大馬鹿ヤローだな｣
オスカーの目からも涙がこぼれる。
ひとしきり泣いて、オスカーは
｢もう帰る｣と言って、席を立った。
玄関まで見送ったオリヴァーは、
｢次はどこへ行くんだ？｣
と聞いた。
オスカーは、
｢さぁーね。｣
とだけ答えた。
｢野垂れ死ぬ前に帰ってこいよ｣
｢何言ってるの！俺死なねーよ。淋しがる人がいるからねー｣
と笑いながら去っていった。
サクラの死を、二人に隠すのは正しいこととは思えなかったが、
遺言は守らなければならないだろう。
その時期はいつくるのかは、
まだ誰にもわからない。
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