ドーナッツ

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「あ…の…フレイムさんは悪魔なの？」

恐る恐る尋ねる私は、やっぱりまだ怖さが抜けない。

『フレイムでいーよ。ちなみに僕は魔女。元は魔女に仕える黒猫だったんだけどね…って…
ごめんごめん話が逸れちゃったね。
さて、何を助けて欲しいのかな？』

何か余計な事を言ってしまったのか、フレイムは謝りながら私に問い掛ける。


「地下室に私の弟が、この屋敷の主人に閉じ込められてるの…。…弟を助けて欲しい」

フレイムは話を聞いているのか、私をじっと見てる。


『よし分かった。でも交換条件がある。君達を助けたら、どちらかの体の一部を貰っていくよ』

どうする？

とフレイムの金色の眼が月明かりでキラキラと光っていた。


「もちろん。私のどこでもいい。あげるから、お願い助けください！」

これが夢だったら、どうしよう。
無性に悲しさが込み上げて来たが迷ってなんていられない。


『ん。了解した。弟助ける前に、ホイ』

フレイムの手の中でピンク色の煙がボワンと上がる。
煙からは、なんとも甘い匂いが私の鼻に届く。

『腹が減っては戦なんて出来ないのよ。ほーら。』

そう言って手渡されたのは、
美味しいそうな粉砂糖のついたドーナッツだった。

「あ、ありがとうございます」

ちょっと上ずってしまったけど、
ちゃんとお礼を言ってドーナッツを食べた。
私のお腹が空いていることも分かってしまうし、ドーナッツも本物。
フレイムは今私の前に存在している。
尻尾の生えた神様に見える。


『どーぉ？美味しい？僕の自信作。』

このドーナッツは、色んな味が身体中に染み渡り優しい気持ちが広がった。


「フレイム…あのディニー、
あっ弟のディニーにも、これ食べさせてくれる？」

ディニーは出された食事にはほとんど手を付けていないと、あの男が言っていた。
ディニーもお腹が空いてるだろうな。
そう思うと、胸がジワジワと締め付けられる。

ぽんぽんと、とても優しい手が安心させるように、
私の頭を軽く叩いた。


『もちろん。さぁ行こうか。僕はね、月の出る晩にしか出歩けないんだ。
朝になる前に逃げよう。
地下室まで案内して』

私達は、夜の廊下を静かに走り出した。
誰にも見つからないように。
誰にも邪魔されないように。

地下室へと走りながら、ひたすらに、

これが夢でありませんように。

フレイムが夢でありませんように。

私は、そればかりを祈っていた。




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