《それでは！美麗様のおなーりー！！》


司会者が引っ込んだすぐ後。
ゆっくりとステージに現れた、美麗と仁王の姿に…全員がしばらく、息をするのも忘れて見とれた。
真っ白なドレスに包まれた美麗。その横に並ぶは、真っ白なタキシードを着こなした口元のホクロが色っぽい、イケメンな少年。氷帝内で見たこともないイケメンは、美麗の隣にいても違和感なく、むしろすごくお似合いだと感じた。

静かになったのはたった一瞬。
体育館内に、ビリビリと響く女子の黄色い悲鳴に、男子の暑苦しい叫びに、跡部達は思わず耳を塞いだ。


「きゃー！美麗様素敵ー！！」
「美しすぎるわ！」
「今年は跡部様じゃないのね。」
「ちょっと残念な気もするけど……あの銀髪の人もすっごくかっこいい！」
「あの人誰？」
「知らないけど……」
「「超かっこいい！！」」

「うおー！雪比奈さんマジ綺麗！」
「あれは反則だろ！」
「今年のミスコンも、雪比奈さんが優勝に決まりだな！」

「美麗様ギザ可愛ゆす！」
「萌え〜」


そんな声が、あちこちから聞こえてくる。


《美麗様ぁぁあ！！ブーケ！ブーケ私に下さーい！》
「部長！マイク使うなんてずるい！没収！」
「あ！ちょ、何す……《司会者変わりまーす！》テメー！覚えてろよチクショー！」


マイクを奪われ、司会者を無理矢理変更させられた彼女は悔しさのあまり、地団駄を踏んだ。


「美麗先輩ー！ブーケ！ブーケ俺に下さーい！」


その場でジャンプして、アピールする赤也。これには幸村も柳もびっくりだ。


「赤也！お前何恥ずかしいマネしてんだよ！つーかそんな言い方してもらえるわけねーだろぃ！」
「……あ、そうか。」


丸井に言われ、何を思いついたのか…赤也はさらに飛びはね、こう言った。


「ヘイパス！ブーケパス！ヘイ！」
「バカか！パスってバスケじゃないんだからそれはないだろ！なぁ柳生！」
「…そうですね。切原くん、君はとんでもないバカです。今すぐに病院に行きたまえ。」
「さりげなく酷いな、柳生。」


苦笑いを溢す宍戸だが、赤也はさして気にした風もなく。ただきょとんとした顔でいた。


「えー？幸村部長ー、俺なんか変でした？」
「……」
「あれ、幸村部長？」
「……」
「…真田副部長ー」
「……」
「や、柳せんぱーい」
「……」
「…うわぁああん！ジャッカル先輩ー！皆が無視するぅぅ！！」
「……わかった、わかったからちょっと離れろって。」

三強の徹底的な無視に、赤也はジャッカルに泣きついた。
「他人のフリをしよう。あんなバカが後輩だなんて知られたくないよ。」「同感だ。」「…赤也がジャッカルに泣きつく確率、100％」幸村達はそんな会話をこっそり交わしていたのだった。


『…赤也ってば…恥ずかしいわね…』
「……」


舞台上から見える赤也達の姿は、あまりにも滑稽で。
美麗と仁王は苦笑を浮かべた。


《それでは最後にブーケトスをお願いします！》


司会者がそう言った途端、皆の目がギラついた。
誰もが皆、美麗の投げるブーケを取ろうと必死な様子。
ぽい、と。めんどくさげに投げたブーケは綺麗な弧を描き、飛んでいき、誰かの手中におさまったらしく、もらった本人の嬉しそうな声、周りの残念そうな、羨ましそうな声が聞こえてきた。


「テキトーじゃな…」
『いいのよテキトーで。さ、そろそろ次の人の番だから行くわよ。』


仁王の腕を引き、きた道を引き返そうとした。

瞬間。


「よいしょ。」
『きゃあっ！！』


ふわりと宙に浮く、美麗の体。


『……っ！？』


言葉を失った美麗の代わりに、周りからは今日一番の悲鳴が上がる。中には鼻血を出して倒れる者もいた。


『な、な…っ！ちょっと雅治！？降ろしなさいよ！何考えてんの！』
「言ったじゃろ？俺の好きにやらせてもらう、って。」
『だ、だからってこれはないでしょうが！』
「顔真っ赤ぜよ。」
『うるせーよバカ！恥ずかしいんだから仕方ないでしょ！』


滅多に見ることのない、美麗の照れた顔を間近で見た仁王は可笑しそうに、小さく笑った。


「テメ、銀髪ぅぅ！お前何美麗様をお姫様抱っこしてんだコラァァ！羨ましいんだよコノヤロー！！」

美麗の大ファンである彼女の場違いな発言を聞きながら、仁王は美麗を抱き上げたままで舞台裏に消えていった。


最終審査も無事終わり、今は集計中。結果は学園祭最終日に行われるため、まだわからない。
控え室から出てきた美麗は、まだ少し赤い顔で隣の仁王を睨んだ。


『アンタなんか選ぶんじゃなかった！』
「今さら言っても遅いぜよ。」
『あぁああ恥ずかしい！雅治のバーカ！』
「はいはい。」


可笑しそうに、クツクツと笑う仁王の頭をどついてやる。


「いった！！」
『ふん！』
「…お前さん、意外と照れ屋じゃな。」
『うるさいわね！』
「あんな反応するなんて…可愛かったぜよ。」
『うるさいったら！』
「写真撮ればよかったのぅ…残念じゃ。」
『黙れ小僧！口縫い付けるぞ！』
「……プリッ」



戻ってきた仁王が、跡部達に激しく責め立てられたのは言うまでもない。


to be continued...


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