次にジローが挑戦。


「美麗ちゃん。」
『ん？』
「ムースポッキーあげるからさ、機嫌直して？」
『…ジロー、そんなんで私の機嫌が直るとでも思ってるの？バカにしないでよ。私そこまで単純じゃないわよ。いただきます。』
「（あ、食べるんだ。）」


結果：ちょっと直った。


鳳の挑戦。


「あ、あの、美麗先輩！」
『なぁにノーコン。』
「……あのですね、俺の宝物、先輩にあげます！」


そう言って、鳳は幼稚舎の頃に拾ったアンモナイトの化石を美麗に差し出した。
ずっと大事にしていた化石だが、美麗の機嫌を直すために、手放す決意をしたのだ。


『…そんな石っころいらないわよ。だいたいただの石が宝物って…バカじゃないの。なんて安っぽい奴。』
「…う……し、宍戸さぁぁああん！！うわぁああん！」
「泣くな長太郎！耐えるんだ！そしてゴメン、俺もアホかって思った。」
「…！？ひ、酷い！」


結果：失敗。


次に宍戸。


「なぁ美麗。」
『何よ。』
「なんでそんなに不機嫌なんだよ！機嫌直せって。な？」


ストレートか問いに跡部達はずっこけるしかない。


『…はぁ？』
「だから、機嫌直せって！何がそんなに気にいらねーんだよ。」


美麗の眉がぐっとひそめられる。


「（おいィィィ！気付けよ宍戸！機嫌さらに悪くなってるだろーが！！）」
「（バカなんですか？あの人は。）」
「（ち、違うよ日吉！宍戸さんは空気が読めないだけなんだよ！その気持ちはわかるけど、そんな事口に出しちゃダメだって！）」
「（鳳、フォローになってへんで。）」


『なんで機嫌が悪いのかって？休みがないからに決まってんでしょ？毎日毎日部活でさ…疲れたのよ。暑いし…』
「…その気持ち、よーくわかるぜ。でもよ、次の休みは三日後らしいから、それまで頑張ろうぜ。な？」
『……うん。』


「……あれ、なんか成功してへん？」


結果：ちょっと成功。


「仕方ねェ…俺様が一発でアイツの機嫌直してやるか。」
「頼むぜ跡部！」


次に跡部。


「おい美麗！」
『あ？』
「イライラするのはわかる。だがな、八つ当たりはするんじゃねーよ。みっともないだろが。」
『………オイ、お前喧嘩売ってんの？失せろハゲ。』
「ハゲてねーよ！なんだその態度！いい加減にしろよバカヤロー！」
『うるっせーんだよアホ！』
「っんだとぉ！？」
『消えろタヌキ！』
「タ、タヌキ！？」
『でべそ！』
「で、ででででべそぉぉ！？テメ、ぶん殴るぞコラァァ！！」
『上等じゃボケ！』


結果：大失敗。
喧嘩に発展。


「……アイツは何しに行ったんや。」
「…喧嘩売りに行ったみたいです。アホとしか言いようがありませんね。」
「これは流石に…フォローのしようがないね…」
「長太郎、お前のはフォローになってねーからな。逆に傷つけてるから。」
「…え、嘘！？」
「気付いてなかったんかい！天然って怖いわホンマに！」


跡部と美麗の喧嘩は、互いがボロボロになるまで続いた。
ラストは日吉。


「美麗せんぱ……」
『なにキノコ。』
「キ………はぁ…」
『…あー…キノコ食べたい…』
「た、食べ！？な、なな何言ってるんですか！（いや…先輩になら食べられてもいいかもしれない………って何考えてるんだ俺は！！）」
『…若？』


頭を抱える日吉を、美麗は首を傾げて見ていた。


「べ、別に食べられたいとか思ってませんからね！」
『は？何の話？私はキノコが食べたいって言ったの。』
「………いえ、ただの冗談です。（あれじゃ自分がキノコって言ってるみたいじゃないか！あぁ……穴があったら入りたい。）さ、さようなら！」


結果：失敗。
自分の勘違いのせいで恥ずかしい思いをした。


「日吉でもダメか……」
「チッ…全員玉砕か………仕方ない………最終手段だ。」
「最終手段？」
「まだ作戦があるんですか？」
「あぁ…………頼んだぞ、萩之介！」


そう言って前に出されたのは準レギュラーである滝萩之介。
いきなり連れられた滝は目をパチクリさせていた。


「…あのさ、なんで今俺を出すの？」
「切り札として取っておいたんだ。」
「………」
「…そういえば滝先輩いましたね。」
「ずっと出て来なかったから存在を忘れていました。」
「……」
「滝、頼んだ。美麗の機嫌を直してやってくれ。」
「俺さ、あの子と接触するの今日が初めてなんだよ？絶対“誰、アンタ”って言われる。」
「大丈夫だろ。お前の心はプラスチックで出来てるんだし。」
「いやいやガラスだよ。俺の心はちょっと触っただけで壊れるガラスのハート！」
「いいから行ってこいって！頼んだぞー！」
「……まったく……」


滝はぶつくさ文句を言いながらも、美麗の前に立つ。


「あの、雪比奈さん…だよね。」
『は？誰アンタ。馴れ馴れしく名前呼ばないで。』
「（やっぱり言われた！…でも、めげないぞ。）あの、よかったらこれ、どうぞ。」


にこやかに笑いながら、差し出したのはサンドイッチ。


『サンドイッチ…？』
「激辛サンドイッチ。ちなみに中身はキノコだよ。」
『…食べていいの？』
「いいよ。」


滝からサンドイッチを受け取り、パクリと一口。食べた瞬間、目を見開いた。


『美味しい！』
「そ？よかった。」
『んー、やっぱりキノコは美味しいわ。ありがとう！』


ニコッと笑顔になる美麗に滝もつられて、微笑んだ。


「…なんでキノコが思いつかなかったんだろうな。」
「キノコあげりゃ、一発だったよな。」
「……（そういやさっき先輩キノコ食べたいって言ってたな…）」


俺達って、バカ。

少し落ち込む、跡部達だった。



翌日。


『あ！萩おはよー！』
「おはよう美麗ちゃん。」
『ねぇ聞いて、昨日ね………』


滝と美麗が親しげに話している姿を目撃した。


「い、いつの間に！？」
「…やっぱり萩之介を出したのは間違いだったか…」
「……下剋上だ…」


to be continued...


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