涙空
ざーざーと上から下へと続く、雨。
今日本は水分補給期、すなわち梅雨の真っ只中だ。
「･･･やれやれだぜ。」
「俺の隣に承太郎がいるＣ−。」
「この台詞がわかるとは。さすがスタンド名を全部いえる男だね、ジロー君や。」
「へへー。憐も女の子のわりに詳しいじゃん。」
場所は武道館入り口。
剣道部所属の私と、テニス部レギュラー面子の一人である芥川慈郎は、たいした内容でもない会話をして暇をつぶしていた。
急にやってきた空のぐずりに、テニス部は外練を中止せざるをえず、いつもより少しばかり早い部活の終了らしく、今日は跡部が私を迎えにきてくれるらしい。
それでも、私が待つ彼は戸締りやら日誌の記入やらをせねばならず、隣の金髪と同じ様にはいかないようだった。
「跡部遅いねぇ。」
「おそいねぇ。」
「雨だからさっさと帰りたいのにねぇ。」
「帰りたいの？」
「帰りたいの。」
― 跡部だから、待つけどさ。
そう付け足して、私はばたりと床に倒れこんだ。
武道場は、夏暑くて冬寒い。最悪の立地条件に加え、建物自体あまり温度を変えない性質を持っている。
それでも床は僅かばかり冷たくて、思わずあぅー、と奇声を上げる。
「床冷やっこいわー。」
「武道場クソ暑いＣ−。」
「知っとるわ、んなこと。そのクソ暑い中、防具つけて運動してるのは誰だと思ってる。」
「知らねぇー。クソ暑ぃー。」
「クソ暑いー。」
「女がんな汚ねぇ言葉つかってんじゃねぇよ。」
二人でどこぞのミソっ子のようにクソクソ連呼していると、アーモンドブラウンの髪のヤツが私の視界にいっぱいになった。
「あ、あとべー。」
「跡部おそいし。溶けるかと思ったわ。」
「はっ、溶けなくて残念だったな。」
「残念ちがうだろ。そこは素直に“ゴメン”って言っとけよ。」
「はいはい、悪かったな。･･･帰るぞ。」
「おうよ。 じゃぁね、ジロー。ちゃんと電気消して帰ってよ。」
「分かってるＣ−。じゃぁねー。」
お互いひらひら手を振って、私は先を行く跡部の後ろについていった。
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