goodbye.my friends
一つ、私の幼馴染のお話しをしましょう。
私の幼馴染は、中学テニス界で『皇帝』と呼ばれた人です。なんなんだろう、皇帝って。それテニスの異名じゃないと私は常々思っています。しかし以前に聞いた沖縄の人の『殺し屋』よりはましかなあとちょっとした妥協を覚えました。
彼と私は幼稚園から同じところに通っていて、家は道路を一本違えた同じ位置にありました。
昔、そう小学生の頃は私は彼のことを「げんちゃん」と呼んでいたのですが、今ではそうではありません。
とてもそんな名で呼べるような人じゃなくなってしまった、と感じた中学１年生の夏、私は彼のことを「真田君」と呼ぶようになりました。
きっと、男女の幼馴染には良くあることだと思います。
彼も彼で、私のことは苗字で呼ぶようになっていましたから、それはまるで当然の成り行きのように思えました。
ところで、私にはもう１人幼馴染がいました。
少々口が悪くありましたが、性根はまっすぐでとても優しい子でした。
彼女は中学に入っても真田君のことを「げんちゃん」と呼び続けました。
真田君も有名人でしたが、彼女も彼女で有名人でしたから、そこに遠慮は必要なかったのでしょう。なんというか、そう。つりあっていたのです。
中学３年生になって間もなく、真田くんと彼女は付き合い始めました。この場合の「付き合う」は、男女交際の意です。皆が口々に、お似合いだと囃し立てました。
あの二人、幼稚園から一緒らしいよ。ヘー、すごいね。メッチャ腐れ縁なんだって。まあ、幼稚園からずっと一緒の学校行ってれば、そりゃあ仲良くなるよね。
本当は私もその条件の１人なのですが、そのことを知っている人はいないでしょう。彼女とは時々メールをしていましたが、学校で会うことは殆どありませんでしたもの。私は真田君とも彼女ともクラスが違って、けれど真田君と彼女は同じクラスです。そういうものです、世界って。
そういえば、二人の交際は彼女のほうが告白して始まったそうです。
中学になってめっきり男の子らしくなった真田君に、ずっと想いを寄せていたのだと、彼女はメールで言いました。
私は無難にそうなんだ、と返した気がします。正直、良く覚えていません。
ただ二人が付き合い始めたことを知ったとき、目の前が真っ暗になる気がしました。もしかしたら私は真田君のことが好きだったのかもしれません。もしかしたら、幼馴染だった３人が、１組の恋人と１人の中学生になってしまったことが悲しかったのかもしれません。人の心なんて、きちんと整理しようがありません。
あぁ、あぁ。
今日も彼女と真田君は一緒に登校です。
手を繋いでいるわけでも、腕を組んでいるわけでもないけれど、確かに二人は幸せそうです。
それはとても、いいことです。
ふと、手からシャーペンが転げ落ちました。数ミリ出していた芯が折れて、カチカチと頭をノックしても何も出てこなくなってしまいました。どうやら最後の数ミリだったみたいです。
筆箱から芯を出そうとして、この間切らしてしまったことを思い出しました。こういう偶然は続くものです。今日は災難な一日になりそうな予感がします。
「憐？」
「柳くん？」
「あぁ。早いな、おはよう」
「おはよう。柳くんこそ早いね」
私以外誰も居ない教室、という状況を壊したのは、柳くんでした。
さらさらとした手触りのよさそうな黒髪を揺らしながら、彼は自分の席に着きます。
当たり障りの無い話題の転換をしてみますと、柳くんは照れたように苦笑しました。あえていうことでもないでしょうが、美人です。
「つい、部活の癖が抜けなくてな」
「そうなんだ」
「憐もこの時間に登校しているなら、明日からは一緒にこないか？」
「え？」
「真田だってあの調子だろう？もはやアイツに恋愛云々で責められる謂れはないし･･･どうだ？」
「えっと、じゃあ･･柳くんがいいのなら」
「決まりだな」
ふ、と微笑んで、柳君は私の額に優しく口付けてくれました。
私は幸せで幸せで、とても幸せです。
あぁそうです。私が言いたいのは、仮に失恋したとしても、それはその後幸せになれないというわけではないのですよ、ということです。
世界って、思いの外広いのです。
グッバイマイフレンズ
（そしてハロー、ニューダーリン）
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