6
気がつくと私達は、現実の学校よりも幾分か薄暗い階段に立っていた。
「うわ、なんかくらくらする･･･って、あれ？変わって･･･ねぇ？」
「ちゃんと変わってるよ。ちょっと暗いでしょ？」
「･･･確かに。これが、“ムコウガワ”なのか？」
「そう。ここからは、なるだけ楽しい気持ちで、さっき言った並び方を守ってね」
ジャッカルの言葉に頷いてから、皆に並ぶよう急かす。
「いーい？何か変なのがいても、あんまり怯えないこと。こんだけ人数がいるなら、よっぽどじゃなきゃ負けないから。とりあえず目が合ったら笑っとけば良いと思う」
「そんなんで大丈夫なん？」
「大丈夫だ、問題ない。一番良い笑顔を頼む。･･じゃなくて、･･･『そんなん』が大事なんだよ、うん」
「要は気の持ちよう、ということか」
「そゆことー。真田とか得意でしょ、精神統一」
「うむ。妖（あやかし）相手でも、いかんなく発揮できよう」
「流石。幸村は･･まあ、言うまでもなくタフだし」
「どういう意味だい、桐理？」
「いーえ！」
怖い。幸村怖い。
妖怪なんかとは格の違う恐怖というか、威圧感。とんでもない味方である。
「で。まず、どこへ行くつもり？」
「んー･･･まず、トイレ？」
「･･････女子、ですか？」
「もちろん。男子トイレには太郎君でしょ？
私たちが探しに行くのは、“トイレの足跡” ･･つまり、 花子さん だよ」
「あー、定番･･っつーか、太郎君もいんの、この学校?!」
丸井のノリの良い突っ込みに、笑って、うん、と答えてあげる。
「超頭良い元主席の太郎君。本名は川嶋一太郎」
「ほう、興味深いな」
「ちなみに没年は･･」
「名前の口から他の男の話なんて聞きたくなか！」
「･･･そうやって何でもかんでも話の腰折るのやめてくんないかな」
「仕方ないですよ、仁王君ですから」
「仕方ねぇよ、仁王だもん」
眼鏡をくいっと上げながら柳生、ぷくーっと器用に風船を膨らませて丸井が言った。言っていることはほぼ一緒です。
ぴとっ、となんのどさくさにまぎれてか、腰に張り付いてきた仁王の頭を撫でてやると、さらにぎゅっと力を込めて抱き絞められた。
「幽霊なんかには、指一本触れさせんからな」
「あーそーだねー。ありがとー」
棒読みにもかかわらず、仁王は嬉しそうに笑顔を零れさせる。
こんだけの幸せオーラだしてれば、幽霊・妖の類はおろか、人間だって寄って来ないだろうよ。
「･･花子さん、キレないといいけど」
「？」
「いや。とりあえず、トイレ行こっか。３階西側女子トイレに」
もう一度、皆に綺麗に並んでもらって。
七不思議探検隊、いざ出発と行きましょうか。