アルニル (ヌゴアルヌゴ前提)アルニル レオ様がネクロス兵だったころ 「殺してしまいたい」 「へぇ」 僕の訴えに、彼はただいつも通り相槌を打っただけだった。 何故、とも、誰を、とも、聞いてはくれない。 ただ、剣の手入れをしながら、一言返されただけだった。 「でも、」 「でも？」 俯く僕を、彼は振り返る。 何故、今。 居心地が悪くなって、目を逸らす。 「言って御覧」 囁くように彼は言う。 柔らかい彼の声が、僕の乾いた心の奥深くに落ちてくる。 たまらない、手放せなくなる。 「嗚呼！」 「アルケイン？」 声をあげて、頭を抱える僕に、さして驚いたふうもなく彼は首を傾げる。 ただ、不思議そうに僕を見つめる。 「僕は」 「俺は、君になら殺されても、構わないよ」 ！ 「何故！」 何故、殺されても構わないのか。 何故、殺したいのが君とわかったのか。 何故、殺されてもとそんな穏やかな顔で言えるのか。 何故、 何故、 何故、 「というより」 彼は笑う。 「俺が君を殺したい」 「……はい？」 「俺が、君を、殺したい」 彼の言う意味がわからなくて呆然とする僕に、彼はもう一度、内容を強調するように繰り返した。 「どう、いう」 壁に背をつけて、ずるずると座り込む。 彼が紡ぐのであろう言葉は、聞きたくなかった。 けれど、耳を塞ぐ勇気も、問わない度胸もなかった僕は、聞いてしまう。 『どうせ』「どうせ」 『拙者は』「俺は」 『お主を』「君を」 『置いて逝って』 「しまうのだろうから」 『その前に』 「この手で」 ――殺せたら、って―― 同じことを言った、かつての恋人。 結局、『彼』はその言葉を果たさぬまま僕の前から消えていった。 彼も同じ。 きっとすぐに、いなくなる。 つう。 仮面の下から、涙が伝い降りた。 「君は、どうせ僕を、置いて逝くから」 絞り出す声が掠れる。 彼は、黙って聞いていた。 「君に、溺れる前に、消してしまえればと、思ったのに」 嗚咽。 いつぶりだろうか、こんな。 「殺してしまえればと、思ったのに」 そうだ、『彼』の遺した痛みが、治まるまで。 あの頃、以来。 想い出さないようにしていた、傷跡。 それを、彼が、掘り起こしてしまったから。 「もう、手遅れだよ。…君のせいだ」 ぱたぱたと床に落ちてはカーペットに吸い込まれる雫。 「すまない」 ぽつり。 彼の口から零れ落ちる言の葉に、耳を傾ける。 「不謹慎だとは思うが、嬉しいよ」 「？」 穏やかな、声だった。 不審に思って顔を上げる。 「レオ、ニール、…」 「嬉しいんだ」 戸惑う僕に、凛とした声が降り注ぐ。 かちゃりと剣を置いて、彼は僕の目の前にしゃがみこむ。 「手遅れなほど、俺に溺れてくれて、嬉しい」 「っ」 返す言葉が見つからない、とか。 彼より遥かに長く生きているのにみっともない、とか。 口より先に手を出すほど子供じゃない、とか。 頭は考えたけれど。 それでもやっぱり、体が動いていて。 「わっ、アルケイン？」 目の前の彼を、抱きしめていた。 彼は一瞬、傾いだ体制に驚きはしたものの、抵抗はせずにただすっぽりと腕の中に大人しく収まっている。 「僕は、君を殺したい」 「ああ」 「でも、殺したら後悔する」 「だろうな」 「でも、君は僕を置いて逝く」 「でも君は、俺を殺してもまた別の人間に恋をするだろう？」 「う」 彼の言葉に、行き詰まる。 彼は、軽快に笑った。 『別に、恋をするなとは言わないが』 また、『彼』の言葉が脳裏をよぎる。 『拙者が少しでも長く生きれば、お主の悲しむ回数も減るんじゃないか？』 少しだけな。 『彼』の、真剣な顔。 ついでいつも見せる、おどけた顔。 じんわり、また、涙が滲む。 「アルケイン、俺、考えてみたんだ」 「は、い…。なんでしょう？」 腕の中で、暫し沈黙していた彼が口を開く。 「俺が少しでも長く生きれば、君の悲しむ回数も、少しかもしれないけど、減るんじゃないかって」 「っ！」 息が詰まる。 「まあ、さっき言ったように、君を殺してあげることが出来たら、一番いいんだけど」 「君って人は…っ」 どうして、そんなにも『彼』と同じことばかり言うのか。 やめてくれ。 『彼』のときみたいに、突然、君を喪うなんて。 「……アルケイン？」 「僕には、耐えられない…っ」 さすがに、驚いたらしい。 彼の肩が揺れる。 こんなふうに、なりたくなかったのに。 あんな痛みは、もう二度と味わいたくないから、予防線を張っていたのに。 彼は意図も容易く入り込んできて、溺れさせて。 「罪な人」 ぼそり、呟くと、戸惑ったように腕の中の金髪が揺れた。 それを逃がさぬようにきつく抱きしめると、彼の手は、緩く、 僕の首へ、回った。 ねがいごとひとつだけ ねぇ、まだ死なせてくれませんか。 110906 101228の地下牢からサルベージ ← |