高い空は手を上げても届きそうになくて、青すぎるその空に泣きたくなった。 私は、学校からの帰り道、ヘンなジュース買って海を見て時間を潰す。 もう慣れたその行為。けれども、今日は普段と違うものが目に入った。 帰り道である堤防に、まるで間違い探しのように黒い人影が座っている。 初めて彼を見かけた日のことを思い出しながら、私はお気に入りのヘンなジュースを片手に駆け寄り、彼の名前を呼んだ。 「往人さん」 全身真っ黒な格好をしたその人は、くしゃくしゃになった紙を見つめてうなっている。 「あ、それ私の地図」 何を見ているのだろう、と身を乗り出してみると、私が往人さんのために描いたこの町の地図だった。ついこの間のことだから、何を描いたのかまだ覚えている。 その声で私がいることにようやく気付いたみたいに、往人さんが私を見た。 「この地図に何か隠された暗号があるんじゃないかと思ってな……」 「ないよ、そんなの」 「……勝利と栄光をこの手に！」 きゅぴーん！と目を光らせている。 話し、聞いてないし。 いきなり変な事言い出すし。 面白い。ヘンなジュースみたい。 ストローをジュースパックに差し込み、ジュースを飲む。どろり濃厚ピーチ味。 「この町で何か探すんなら、もうその地図もいらないよ」 「何でだ？」 前に女の子がいて困ってた時もそうだけど、とジュースを飲みながら立ち上がる。 風が吹いて、髪がなびいた。 「わたしと一緒に探せばいいから」 「ああ……そうだな。そんなヘンなジュース知ってる位だから、ウッハウハに稼げる所位知ってるんじゃないのか？」 「往人さん、そればっかり」 往人さんが立ち上がり、目線が高くなった。 一緒に、一緒に。 だってその方がずっと、楽しいから。 「じゃあ観鈴、ラーメンセット百年分を目指してレッツゴーだ」 「にはは、れっつごー」 えいやと、二人で高い空に向かって拳を上げた。 空はまだまだ、高いまま。 あの空で会おうよ |