嘘だろ……――。
　愕然とするボクをよそに、ゲーム画面は淡々とテロップを映し出す。
『よしのれいこ：ありがとう、手伝ってくれて……。わたし、Ｃ組のよしのれいこ。あなたはなんて名前なの？』
　ゲームはリセットされていた。
　半年間に渡る芳野麗子との交流の記憶、少しずつ縮まっていく距離。つい先程まで腕のなかにいた美しいボクの想い人。まだその体温も、心臓の音も覚えているというのに。
　このゲームがボクを裏切ったことはいままで一度もなかった。ゲームのなかで主人公が体験したことを、翌日には必ずボクにも味わわせてくれた。ゲーム内で起こった出来事は絶対なのだ。
『よしのれいこ：ありむらくんって言うんだ。よろしくね』
　画面の向こう側で輝く彼女の笑顔が眩しい。そのグラフィックに、ボクに抱きついて幸せそうに笑う芳野麗子の顔が重なった。
　背中を、冷えた汗が伝っていくのを感じた。





〈終〉