034.岩と水の攻防戦
バッグに二つのモンスターボールを入れて、隣にはシャワーズを連れて。三匹の体調も万全。あとは実力を出し切るだけだわ。
臨むのは、目の前に建つクロガネジム。
「準備はいい？」
「シャワッ！」
『クロガネシティ ポケモンジム リーダー ヒョウタ ザ・ロックといわれる男』
ジムの入り口脇に必ず建っている、ジムの案内板。デンジ君の『輝き痺れさせるスター』もそうだけど、この異名は誰が考えるのかしら。ポケモンリーグの上層部？ そう考えている瞬間だけ、緊張を忘れていた。
ジムの中に入ると、ナギサジムにもいるアドバイザーと目が合った。彼らは、各街にいるジョーイさんやジュンサーさんと同じで、親戚全員がアドバイザーをしているらしく、みんな顔が似ているのだ。
ジムリーダーはいわタイプ使いだから、みずタイプかくさタイプで挑むといいとアドバイスを受けて、先へと進む。
クロガネジムの構造は、至ってシンプルだった。というものの、ナギサジムを見慣れているからそう感じるのかも知れない。特別な仕掛けがあるわけでもなく、ジムリーダーがいる部屋まではほぼ一直線だ。
ジムトレーナーたちを倒しながら進む。全員がみずタイプに弱いポケモンばかりを繰り出すので、シャワーズだけで進むことができた。
そして、とうとうジムリーダーがいる部屋の前に来てしまった。重い扉を左右に押し開くと、目の前には岩で構成されたバトルフィールドが広がっていた。対峙するのは、もちろん、ヒョウタ君だ。
「おはよう、レインちゃん」
「おはよう。昨日はよく眠れた？」
「ぐっすりだよ」
「一応、形だけね」と、ヒョウタ君は笑った。
「ようこそ！ クロガネシティポケモンジムへ。僕がジムリーダーのヒョウタ。いわタイプのポケモンと共に歩むことを決めたトレーナーさ」
爽やかな笑みを不敵な笑みに変えて、ヒョウタ君は腰のモンスターボールに手をかける。
「さてと。こちらの使用ポケモンは三体だよ。君のトレーナーとしての実力。そして一緒に戦うポケモンの強さ。見せてもらうよ！」
ヒョウタ君が繰り出してきたのはイシツブテ。ジムの門下生たちもよく手持ちにしている、いわタイプの代表ともいえるポケモンだ。
代表的なポケモンなだけに、いわタイプとして特に秀でた箇所や劣っている箇所もない。きっと、いける。
「シャワーズ、お願い！」
「シャワッ！」
「まずは小手調べといこうか！ イシツブテ、たいあたり！」
「でんこうせっかで避けて！ そのまま攻撃よ！」
イシツブテのたいあたりを、踊るように軽やかに躱して、そのまま反動を付けて体をぶつける。いわタイプは基本的に素早さが低く、防御力が高い。そして、タイプ相性の問題でノーマル技のでんこうせっかはあまり効いてないみたい。
……それなら。
「みずでっぽう！」
弱点を突けば、弱いものだった。みずタイプの技を前にして、イシツブテは一撃でダウンした。
「イワーク！ 次は君だ！」
続いてヒョウタ君が繰り出したのは、巨体を轟かせたイワークだ。あまりの体格差に、シャワーズは怯んでしまい、相手に攻撃させる隙を与えてしまった。
「ステルスロック！」
辺りに散らばっていた岩が、天井から釣られたように浮き上がった。でも、浮遊したまま岩は静止して、なにも起こらない。
何かあるとは思いつつ、浮遊した岩をかいくぐって攻撃するよう、シャワーズに指示した。
「シャワーズ！ もう一度みずでっぽう！」
「いやなおとだ！」
シャワーズが水を放つ前に、金属を擦るような不快音が、フィールド全体に響きわたる。耳を塞いでも、その音はしぶとく耳に入り込んでくる。私がいるバトルフィールドの端でも相当だから、シャワーズは耐えられたものじゃない。
「いわおとし！」
「シャワーッ！」
「シャワーズ！」
いやなおとで防御力を減らされた状態で、繰り出されたいわおとし。シャワーズは瀕死状態の一歩手前だ。
「戻って！ シャワーズ！」
シャワーズにモンスターボールを向けた、その時。浮遊していた岩が、意志を持ったように、一斉に、シャワーズを攻撃した。モンスターボールに戻ったシャワーズは、戦闘不能だ。
「シャワーズ……」
「これがステルスロックの威力だよ。本来なら交代したポケモンが出てきたときにダメージを与える技だけどね」
「っ……ランターン、お願い！」
ステルスロックを警戒しつつ、私はランターンを繰り出した。ヒョウタ君の解説通り、岩肌がランターンに食い込みダメージを受けている。
シャワーズのときのように、ヒョウタ君はきっと防御力を下げてくる。……だから。
「いやなおと！」
「ちょうおんぱ！」
それに対抗すべき技を、放った。不快音同士がぶつかって、ポケモンだけでなくトレーナーにとっても、立っていられるのがやっと、という厳しい状況だ。
精神力が勝ったのは……ランターンだった。イワークは混乱状態に陥った。
「イワァ！」
「イワーク！」
イワークは我を失い、自分を攻撃してしまう。今がチャンスだわ。
「ランターン、みずでっぽう！」
「ラーンー！」
レベル的にはシャワーズよりもランターンが上。そして、その分ステータスも高く技の威力も高い。
一撃で倒れたイワークを、ヒョウタ君はモンスターボールに戻した。手持ちはあと一匹なのに、なんて楽しそうに笑うのだろう。
「次のポケモンも同じように倒せるかい？ 頼むよズガイドス！」
ジム戦でのヒョウタ君の切り札、ズガイドス。この子が、昨日発掘を手伝ってくれたラムパルドだと気付くのに、そう時間はかからなかった。
ジムリーダーは公式戦の前に、特殊な機械にポケモンを通して、対戦相手となるトレーナーに見合ったレベルまでポケモンの成長を戻すのだ。これは、正式にポケモンリーグで決められている。そうしないと、ジムリーダーに勝てるトレーナーはいなくなってしまうから。
いくらレベルが下がったとはいえ、踏んだ場数は変わらない。バトルの経験は相手が上なのだ。油断はできない。
「にらみつける！」
ズガイドスの鋭い眼光が、ランターンを貫く。でも、この子は怖じ気付かなかった。
「そして、ずつき！」
「迎え撃って！ とっしん！」
バトルフィールドの中心で、両者がぶつかる。防御力を下げられた状態で、与えられたダメージはこちらが大きい。でも、まだまだ頑張れる。
「みずでっぽう！」
「避けろ！」
ランターンが繰り出すみずでっぽうを、ラムパルドは次々に躱していくけど、一撃だけ当てることができた。でも、さすがは切り札だ。今までのように簡単には倒れない。
「まだまだ！ 諦めない！！ もう一度ずつき！」
「躱して！」
そう命じたけど、ここは陸地でしかも岩場。ランターンにとっては戦いにくいし、それ以前に動きにくい場所だ。躱すことができずに、ランターンは攻撃を受けてしまった。
「ラーン！」
「っ」
モンスターボールに戻せば、ステルスロックでダメージを受ける。でも、そのくらいならまだ耐えられる範囲だわ。戦闘不能にさせるよりはマシだ、と思った。
「もういいわ！ 戻って！」
「ズガイドス、おいうちだ！」
しまった、と思ったときはもう遅い。ランターンは戦闘不能状態になって、モンスターボールに収まおさった。
おいうちとは、ポケモンを入れ替えるときに、出ていたポケモンにダメージを与える技だ。ステルスロックの効果も上乗せして、ランターンは大ダメージを受けてしまった。
「ジーランス！」
私の手持ちも最後の一体。仲間になったばかりのジーランスだ。ヒョウタ君も、最後だと言わんばかりに指示へ熱を込める。
「あと一体だ！ 終わらせるよ！ ずつき！」
昨日調べたけれど、いわタイプも兼ねたジーランスは素早さが低い。でも、いわタイプだからか防御や攻撃も高い。ずつきでは、四分の一くらいしかダメージを受けなかった。
そして、この子はユニークな技を持っていると、教えてもらったの。
「あくびよ！」
「ジーラー」
あくびは相手の眠気を誘う技。ズガイドスの瞼が、ショボショボと降りてくる。ヒョウタ君が必死に話しかけてるけど、ズガイドスは重い瞼を完全に閉じてしまった。今ならいけるわ。
「みずでっぽう！」
「ズガァー！」
「ズガイドス！」
二度目のみずでっぽうを受けたズガイドスは戦闘不能。……勝っ、た。
「ジーランス、やったわ！」
「ジー」
「シャワー！」
「ラーン！」
「みんな、ありがとう！」
戦闘不能になった二匹もモンスターボールから出てきてくれて、私の元に寄り添ってくれる。バトルに勝利して、こんなに嬉しくなるなんて、初めてかもしれない。これは、みんながいたから勝ち取ることができた栄光なのね。