96.海の子は嘆きを唄う
（泳いでいたら刺さっちゃったんだって！）
「大変……！」
海水に足をつけて近くまで行き、傷口の様子を観察する。思いの外、釣り針は深くまでラプラスの鰭に突き刺さっている。抜かないほうがいいと思ったけど、ラプラスが余りにも悲痛な声で（これ抜いて！）と叫ぶものだから、私はとっさにそれを引き抜いてしまった。
栓の役割をしていた釣り針がなくなり、新しい血がどぶりと溢れてまた海に広がった。ラプラスは鋭い鳴き声を上げて、苦しそうに巨体をバタつかせた。
海水が高くまで弾け飛び、頭から海水を浴びてびしょ濡れになってしまったけど、そんなことに構っていられない。海水が入ってしみる目の訴えを無視して、私は空のモンスターボールを手に取った。
「ラプラス、今だけこのモンスターボールに入って。ポケモンセンターに連れて行くから」
（嫌よ！）
「ラプラス」
（あんたたち人間が海にこんなもの捨てたから、あたし怪我したのよ！？ それなのに、人間を信じろって言うの！？）
「そんな、私はただ」
（弱ってるあたしを捕まえて売りさばくつもりでしょ！）
（マスターは違うよ。そんなことしないよ）
シャワーズが必死に説得してくれても、ラプラスはいやいやと首を振るばかりで応えてくれない。そうしている間にも、海水に浸っている傷口からは血がどんどん溢れ出てくる。出血多量で死に至る恐れもあるし、それでなくても傷口からバイ菌が入ってしまうかもしれない。
もう……あの『力』を、使うしか。
「シャワーズ」
（え？）
「もし私が倒れたら、みんなを呼びに行ってね」
（マスター？）
ラプラスの傷口へと、ゆっくり手を伸ばした。（何よ！ 何するつもり！？）と、威嚇するように鰭をバタつかせるから、その巨体に潰されないように、慎重に近付いていく。
手を傷口の真上にかざし、目を閉じて『力』をそこに集中させる。私の体中の熱が腕を通って手のひらへと集まり、熱は私の体を離れて青白い光となって放たれた。その光に触れると、ラプラスの傷が見る見るうちに癒されていった。まるで映像を戻すように、傷口が塞がっていったのだ。
（なに、これ！？）
「はぁ……っ」
（マスター！）
立っていられなくて、その場に崩れ落ちた。大丈夫……体に力は入らないけど、意識はしっかりある。
（あたしの傷、治してくれたの？）
「一応、ギリギリまで『力』を注いだから、血は止まったしもう痛みはないはずよ。でも、しばらく安静にしていてね」
（マスター！）
「大丈夫。少し疲れただけだから」
『力』の中でも特に異端の能力の一つ――ポケモンの傷を癒す力。それは、代償として私の体力を分け与えるようなもので、使った直後はドッと疲れが出てしまう。だから、本当に特別なとき以外は使わないようにしている。この治癒の力を知っているのは、デンジ君とシャワーズ、ランターンくらいかもしれない。
焦点の定まらない目で、戸惑っているラプラスを見上げた。
「ごめんなさい。貴方たちの居場所を汚すのはいつも人間ね」
（……）
「でも、知っておいて欲しいの。貴方たちと共存するために努力している人間もいることを」
生まれたてのオドシシが立ち上がるように、弱々しくも足に力を込めた。服が水分を吸収していて、重い。シャワーズに足下を支えてもらいながら、時間をかけてみんなのところまで戻り、すぐにホテルの自室に帰った。