「伊織じゃ、な…」
「伊織！名前も一緒だ」
「……貴様は？」
「長谷川泰三ってんだが…万事屋が探してたぜ」
「………銀時が、か？」
「いや、餓鬼二人だけだけど」
そう言った途端、伊織はぷいと顔を背けた。
「人違いじゃな」
「いや、今銀さんの名前出したしそんなわけないだろ」
「人違いなんだ。万事屋？知らんな、縁がない」
「でも」
「泰三と言ったな、今晩宿を取りたいんたが良い場所は知らんか？」
「はあ？」
突然の切り出しに長谷川が眉を寄せると、伊織はにっこり笑う。
「見たところ衣食住に恵まれておらんようだが…伊織とこればその全て今晩限り満たしてやろうじゃないか」
狐にとって、誘惑はお手の物。
いくら一部の知識が欠落している伊織でさえ、甘い言葉の効果はわかる。
「本当にルームサービス頼んでいいのか？」
「好きなものを頼め。ここまで案内してくれた礼だ」
長谷川にそう告げて、伊織はホテルの窓辺に座る。
故郷へ行く便はずっと先。「伊織さん」
「……？」
「なんで喧嘩したんだよ」
道中長谷川の女房の話や仕事の愚痴を聞かされ、ついうっかり自分の話をしてしまった。
伊織は耳を垂らす。
「…国で母上から頂いた扇にラーメンをかけられたのだ」
「ラーメン…」
「一度謝って貰えば良かったんだが意固地になってしまった」
はあ、とため息を吐く。
「しょうもない話じゃ。忘れよう」
「おいおい、人がせっかく迎えにきたのにしょうもない話ってなんだよ」
部屋に響く聞き慣れた声に振り向くと、銀髪が気怠そうに立っている。
「……何用だ」
「迎えに来たって言ったろうが」
きっと長谷川を見るとどうやら電話をしたらしい。
苦笑している。
「来た意味がないだろうが！」
「だって見付けたら絶対教えろってあの激辛チャイナ娘が」
「むぅう」
長谷川を睨むと腕が掴まれる。
「帰るぞ馬鹿」
「ば、馬鹿じゃない！」
「はいはい」
ずるずると引き摺ると、次第に伊織が歩き出す。
「悪かったって言ったろうが」
「知っておる。…伊織も、意固地を張り、その、悪かった」
尾を引き摺りそうなくらいに下げる。
すると銀時は少し笑う。
「お前その意固地、直した方がいいな」
「…その、伊織は怪我という物をほとんどしたことがなく、余り“痛み”を知らんのだが」
伊織の足が止まる。
怪我をしたことがないのは、伊織がなによりも大切に扱われていたからだろう。
すっと胸に手をあてる。
「銀時と離れとる間は、胸の辺りが痛くて溜まらんかった」
「……俺も同じようなもんだ」
そう答えると伊織は歩み出し、引っ張られていた手首を振り払い手を握ってきた。
「帰ったぞ」
「お帰りアル！伊織！」
「心配しましたよ」
「む。すまなかった」
そう返すと、銀時は机に置いてあった紙袋を渡す。
「なんだ」
「いいから」
不思議に思いつつも開けると出てきたのは桜色。
「………扇じゃ」
「母上から貰ったとかいうやつにはかなわねー安物だろうがな」
確かに母から貰ったものは漆塗りの一級品。
手のひらに乗る、木の感触そのままな扇には程遠い、が。
「銀時」
「あ？」
「撤回じゃ、撤回」
「なにを」
「大嫌いを撤回する」
ソファに身体を沈める銀時を振り返り、伊織は勢いよく飛び込んだ。
「やっぱり嫁入りする！」
「いや、それはそれ…」
「心から慕っておるぞ、銀時！」
「……」
そんな呟きは耳をすり抜けた。
title：
確かに恋だった
←novel TOP