途方に暮れる狐が一匹。
「銀時ィ…新八…神楽…どこじゃ」
万事屋の仕事についていこうとしたのに、生憎はぐれてしまった。
探そうにも慣れぬ江戸を歩き回りたくない。
金はあるがばらまくなと銀時に忠告された。
「ばらまいて嫌われとうないし…」
垂れに垂れた耳。
路地の近くに小さく座った。
「寂しいとはこのことか…」
箱入りで育った故に感じなかった感情が伊織を襲う。
「このまま一生再会せずに死ぬのは嫌だ…」
思考が大袈裟になり、伊織はひとりさめざめと泣く。
江戸では珍しい銀狐がひとり泣いているせいか、伊織の周りに人集りが出来た。
「なにしてやがる」
そこに人を割ける声。
伊織は耳をぴくぴく動かす。
「！ 銀時！！」
人を割けた男に咄嗟に抱き付く。
「うおっ」
「馬鹿！嫁を置いていくなんて何事だ馬鹿馬鹿！」
そう言って顔を合わせるが。
「……誰じゃ」
「それはこっちの台詞だ」
目の前には黒。
伊織は顔を歪めて後ずさる。
「悪いが銀時以外の雄に興味は無い」
「お前が勝手に間違えたんだろ」
「雰囲気が似とるから間違えた」
そう言って背を向ける。
銀色の尾を揺らした。
「なにか手段はないものか。そういえば新八が何か言ってたな。ケイサツだったか」
「おい」
「ム。貴様、この辺でケイサツとやらを知らんだろうか」
「警察だァ？」
「ケイサツに会って人をさがしてもらうよう頼むのだ！」
仁王立ちをして胸を張る。
男──土方は眉を寄せた。
「警察ってのは俺だが」
「そうか、丁度良い。人を探してはくれんか」
先ほどとは一変。
伊織はキラキラと土方を見た。
嫌な予感がする。
土方は顔を歪めた。
「坂田銀時というのだが」
土方の予感は的中。
まさかあの万事屋を探しているのか。
「万事屋…」
「仕事に行ってしまって行方が分からんのだ」
万事屋に連れて行けばいいのかと思ったら、そうでもないらしい。
厄介な存在に土方はため息を吐いた。
とりあえず一般人だろう。
「屯所で保護…」
「如何したケイサツ」
「土方十四郎、だ」
「ム。そうなのか。では十四郎。宜しく頼むぞ」
屯所で保護するべく、銀色の狐を引き連れる。
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