どちらでもお好みで
「お姉さん、ひとり？」
からかうような声に驚いて顔を上げる。いつの間にやら、真っ白なカッターシャツの眩しい男の子がテーブルの上に頬杖をついて、正面のソファに腰掛けてにんまりしていた。じわりと額に汗が滲んでいる。
わたしは今まさに構えていた細長いスプーンを置いて、闖入者にメニューを差し出す。
「外、暑かったでしょう。何か飲む？」
「う〜ん、メロンクリームソーダにしよっかな。あんずはなに食べてんの？」
「いちごとチョコのパフェ。スバルくんも頼む？」
「俺はいいや、あんずに『あ〜ん』って食べさせてもらうし」
「……あげないよ？」
「くれないの〜？」
くつくつ笑いながら、スバルくんはお冷を持ってきてくれた店員さんを呼び止めて、メロンクリームソーダだけを頼んだ。……ほんとにあげないからね？
「あんずは今日休みなの？」
「久々にね。やることないからなんとなくお茶してるんだけど」
「へえ、それは良いこと聞いたな〜。俺がデートに誘ってもオッケーってことでしょ？」
「デートはしません、プロデューサーなので」
ふうん、と生返事で、スバルくんはテーブルに置かれたコップを一口あおった。不安なほど弱々しい空調のファンが、天井でぶんぶんと生ぬるい空気をかき混ぜている。
わたしはいつもの返事ができただろうか。呆れるように、諭すように。
このところ、彼はずっとわたしに対してこの調子だった。距離が近いとか、スキンシップが多いとか、そういう今までの困りごととも違う。
たまに、なにもかも見透かすような目をする彼が怖くて、落ちたら底しれないことがわかっていて、わたしはいつも通りを守るのに精一杯なのに。
「お、きたきた。あんずもバニラアイス食べる？ 『あ〜ん』ってしてあげよっか？」
「それは、いい」
「そう？ じゃあ、あんずのパフェひとくちちょうだい」
なにが”じゃあ”なのかというと、結局彼はどっちだっていいのだろう。わたしが、明星スバルのおねだりを断れたことなんてないのだから。
震える手で、銀色のスプーンにストロベリーのアイスを乗せて、彼のくちびるに運ぶ。
ぱくりと咥えたスバルくんは、うっとりと目を細めて呟いた。
「あまい」
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