「ヒビト、おれ、もう１５歳だよ」
寒いなぁ、早く帰ろう、とおれが言ったら、オリガがそう返してきた。おれ、もう１５歳だよ。
おれは、だから？という顔をする。そんなの知ってるけど？という顔を。
「１５歳だよ、ヒビト、おれ、」
「知ってるよ。だから？」
「ヒビトを抱けるよ」
抱けるよ。泣きそうな顔でオリガが言う。
ばか言うなよ、まだガキじゃないか。とふざけたように言ってあげられたら、よかった。同情なんてしてあげなければ、よかった。
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「南波さんってぼくのことよく見てますよね」
背筋が固まるあなたがかわいい。頬が緩んでしまいそうになりながら、背中から声をかける。
「よく目が合うなぁ、って思ってたんですよ。あっ、南波さんはすぐ逸らしますよね。あれ、けっこう傷つくん、」
「せりかくん、あの、」
南波さんがふりかえる。
目の下が赤い。照れてるのかな？とほくそ笑む。
「なんですか？」
「め、迷惑だったろ…、もう、やめるから、」
迷惑だなんてそんな！と南波さんを引きよせて囁く。
「逆です、うれしかったんです。おれも南波さんがすきでしたから」
南波さんの薄い身体がかわいい。
ああ、早く食べたい。
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「せりかくんはいっぱい食べるねぇ」
ほーへふふぁ？
ナポリタンを頬ばりながら、返事をする。南波さんの幼児を見守るような眼差しが憎らしい。
ねぇ、南波さん、おれを男として見てないでしょ？
ばかばかばーか。心の中で悪態をつく。
おれは南波さんのこと、男の人だ、って思ってますよ。はっきりばっちり、意識してるんですよ？
気づいてないでしょ。ばかばかばーか。
『いっぱい食べるきみがすき』
昔、そんなＣＭがあったけど、南波さんもそう思ってるのかな。おれのこと、子どもみたいでかわいいって思ってるのかな。
（………いやだな）
そうだ、明日から食べる量を減らそう！
だけど、火曜日のランチの決意は、次の日、ガラガラと崩れてしまった。
だって、だって、牛丼だなんて、いっぱい食べるしかないじゃないか！
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どうやらオリガは大人ぶりたくてしかたないようだ。
「ねぇ、ヒビトはさ、男と寝たことあんの？」
オリガはせいいっぱいのやらしい表情でおれに顔を近づける。１５歳のガキにありがちな、虚勢のはった表情に、ついつい笑ってしまう。
ばからしい。いつもいつも、もの欲しそうな目で見つめてきて、稚拙な言葉でわかりやすく誘ってきたりして。
はっきり言って、めんどうだった。
「……ないんならさ、おれがヒビトを開発してやってもいいよ？」
「はっ、なにそれ。おまえ、おれと寝たいの？」
オリガはたじろいだ。またいつものように曖昧に濁らせるとでも思っていたんだろう。
そういうところがガキなんだよ、と心の中でため息をつく。
「ね、寝たいよ」
「ふぅーん。で、おまえはおれを開発できるんだ？」
「できるよ！」
あっそう。と興味なさげに呟いて、にやりと笑って言ってやる。
「おれの身体、もう開発されまくってんだけど、」
後ろの穴も、身体も、ぜーんぶ。
「それをさらによくできる？おれを抱いたおやじたちより、おまえみたいなガキが、おれの身体を開発できるんだ？」
ふぅーん。そりゃ、すげぇや。
にやにやしながらオリガの手を握る。ホテルにでも行こうか？と俯いた顔を覗きこんで、萎えた。
「…………あのさぁ、泣くくらいだったら、ばかなこと言うの、やめたら？」
そういうところがガキなんだよ、と汚い唾のように吐き捨てた。
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（ああ、そうなんだ、この人なんだ、意外！）
わたしは未来がみえるんです。
…と言うと、たいていの人が、嘲笑うか、引くか、安い好奇心で根掘り葉堀り質問するか、のどれかで、そして、その質問で一番多いのが恋愛関係のものだった。
「すみません。そういう類のことはわからないんです」
わたしはそれらの質問をすべてそう言って断ってきたけれど、嘘だ。ほんとうはみえる。おぼろげだけど、たしかにみえる。
諍いに巻きこまれるとめんどうだから、そう言っているだけだった。（それに、そういうことを訊いてくるのは女性ばかりで、よく言うだろう、女の喧嘩に男が入ると火傷するって）
だから、わたしはなるべく『そういう類のこと』をみないようにしている。が、みえてしまうことだってある。
それが今日だった。同期のせりかと昼食をとっているときだった。
わたしから向かって左側の、せりかの隣に、南波さんが幸せそうに座っているのがみえた。にこにこしながら、ねぇ、今日はなにが食べたい？とせりかに話しかけていた。
（ああ、そうなんだ、この人なんだ、意外！）
男性の左側にいる人（女性なら右側にいる人）は、その人の『運命の人』なのだ、とわたしは経験から知っていた。
だけど、せりかも南波さんの男性だし、なにより、そういう雰囲気を微塵も感じなかったから、おどろいた。
（意外、意外、意外だなぁ）
『そういう類のこと』がみえてしまったときでも、わたしは本人たちに教えない。
……どうしてかって？
諍いに巻きこまれるとめんどうだから、わざわざ火傷したくないから、もあるけれど、なにより、なにより、
（おもしろくないだろう？）
「ふぁ？アマンティ、なに笑って…、」
「ああ、せりか、なんでもない」
なんでもないんだよ、とぬるくなったコーヒーを啜った。
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「おれねぇ、子どものころ、ぜったいムックと結婚するんだ！って思ってたんだよ」
知ってた？と口角を上げる。マクドナルドの薄いハンバーガーをもったまま、ぽかん、と口を開けているムックの髪に白髪が交じっていて、過ぎ去ってしまった時間に想いを馳せた。
はじめて『ムック』って呼んでから、もう１２年も経ったんだ。
感慨深ーい。なんて、難しい日本語を使ってみる。そういえば、しばらく日本に行ってないな、とぼんやり思った。
「ええ〜…、風ちゃん、おれ、男だよ？」
「知ってるよぉ。でも、ムック、かわいかったんだもん」
あっ、今もかわいいけどね？とつけたすのを忘れない。
おれみたいな子どもの言うことなんかに赤くなるとことか、すっごくかわいいよ。
「かわいいって！風ちゃん、」
「ちゃんはやだ。せめて風佳くんにして」
「……風佳くん、おれが今年いくつになったかわかってる？」
わかってるよ、４４歳でしょ。３２歳から１２年経ったんだから、４４歳。
と、生意気そうに言ってやる。それにつづけて、
「ねぇ、ムック、ちなみに、おれは今、１５歳です。ふふっ、たし算くらい、すいすいできちゃうよ？」
あ〜あ、ムックって、いつまでおれを子どもあつかいすれば気がすむのかなぁ〜。
と、ばかにしたような声を出して、コーラをぐいと煽った。
ねぇ、ムック、これって厭味ですよ。わかってる？
「子どもあつかいなんてしてない！…っていうか、さっきからずっと気になってたんだけど、指でポテトをいじるのやめなさい」
ほらぁ、やっぱりわかってない。
ムックがにぶいってこと、いやってぐらいわかってるのに、期待するのはやめられないね。おれってばかなのかな？
子どもあつかいしたことない！って宣言したあと、すぐにママみたいこと言ってさ、それって矛盾してるんじゃない？
ばか。すきだよ。でも、そろそろ限界かも。
「…ムック、あのさぁ、」
フライドポテトの油と塩でベタベタの指で狐をつくる。そして、それをムックの顔に近づけて、
「あんまり子どもあつかいしてると、」
唇にキスをした。
「奪っちゃうよ？」
すぐに手をはなして、トレーをもって席を立つ。
やっばい、このままじゃ遅刻しちゃうよ、パパに怒られる！じゃあね、ムック！
固まっているムックの肩をポンとかるく叩いて、またね。
でも、おれ、知ってるんだ。
（ほぉら、やっぱり！）
ムックが別れたあと、しばらくたってから、おれのほうをふりかえること。ムックは気づかれてることに、気づいてないだろうけど！
ははっ、笑いながらふりかえってムックと目線をばっちり合わせながら、ムックとキスした狐にキスをする。
あわててコーヒーをこぼすムックはやっぱりかわいいね。
ほんとに、おれみたいな子どものやることなんかに赤くなるとことか、すっごくかわいいよ。
ほんとにほんとにほんとにほんとに、
「………奪っちゃおっかなぁ、」
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「新田くん」
「なんですか、北村さん」
「新田くんって南波さんのこと『お兄ちゃん』って呼んでるよね？」
「呼んで…、ますけど…、」
「ぼく、それ、ずっといいなぁって思ってて、」
「はぁ、」
「だから、ぼくのことも『お兄ちゃん』って呼んでくれない？」
「はぁ？」
「いや？」
「いやっていうか…、」
いやっていうか？と新田くんに顔を近づける。目を合わせる。新田くんがそういうことが苦手だって知ってて、わざとする。
ねぇ、わかる？避けられるのって悲しいんだよ？
「今さら…、恥ずかしいじゃないですか…」
でも、それ以上は近づかない。恥ずかしがる顔がかわいくても、キスしたくなっても、なんにもしない。
ぼくは新田くんの前では紳士でいたいんだ。
「恥ずかしいことなんてないよ。言ってよ、ほら、」
でも、新田くんがあんまりにもかわいいから、ちょっといじわるしたくなっちゃった。
「いや、あの、」
「なんで？新田くんはけちんぼだなぁ。ほらぁ、言ってよ、『お兄ちゃん』ってさ」
真剣な表情で見つめる、見つめる、見つめる。目を合わせる。息がかかりそうなくらい、近づいて、小さな声で、囁くように、
「………お願い、」
新田君は目尻を真っ赤にして、素直に言ってくれました。
「お、に、いちゃ、ん」
ああもう、かわいい！紳士でいるのも限界、ねぇ、新田くん、ぼく、きみに、キスしたくなっちゃったよ！
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男体化です。