突然の来客
「許せねぇ」
「ど…どけ!!リクオ!!お前に何ができる!!」
後ろの会話が聞こえた時、私の体は後ろへ引っ張られた。
「下がってろ」
夜リクオだった。
それを知らない鴆は必死にリクオを下がらせようとする。
リクオは何処からか出した刀を抜き、蛇太夫の口へ刀を食い込ませると頭から尾にかけて切り裂いた。
「「!!!」」
その途端に流れ出る血液。
私は見馴れていてよかったと思った。
一般人ならトラウマだろう、こんなのを見たら。
「う…うお…」
「な…なんじゃこいつらぁ〜」
「ひ、引け〜!!」
「ひけ〜」
闘争心を無くし我先にと逃げていく妖怪達。
『…ふぅ…』
私は溜め息を付いた。
「……あんた…誰だよ…」
リクオの豹変ぶりに気付かない鴆は困惑した様子で言った。
「よう鴆。この姿で会うのは初めてだな…お前は四年ぶりだな」
リクオはこっちを見ながら言った。
『…覚えておられましたか。私の存在など居なかったことにして下さればよかったのに』
私は下を向いたまま答えた。
『あ、それと鴆様、私がリクオ様の配下の者、と言うのは嘘なんです…』
「嘘だぁ!?」
『そうでもしないと貴方は私を信じてはくれなかったでしょう？あの時は1分1秒惜しかったのです。…火の煙りは有毒、鴆様が危うかったのです』
私は嘘を告白した。
鴆さんは、最初怒っていたようだが、理由を聞いたあと、頭を撫でてきた。
『…鴆様？』
「…ありがとう。お前は後で自分がお咎めを受けるのを承知で嘘を言ったんだな…別に咎める気などない」
『鴆様、しかし…』
「鴆がそう言ってんだ。それでいいだろ？」
『!!…はい。ありがとうございます…』
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