表通りへ出るため角を曲がろうとしたところで、数人の男たちと出くわした。
いかにもゴロツキという風貌の男たちだった。


関わらない方が賢明だと判断し、月詠は目を合わせず横を通り過ぎようとした。
入口付近に店の者たちがいるはずだ。


「あれー？
そこのお嬢ちゃん、死神太夫の月詠さんじゃない？」
リーダ格の男が声をかけてきた。
無視して小走りすると

「え、無視？酷いな。オジサン傷つくなぁ〜」
と言って近づき、手を掴んできた

「離しなんし」
振り払おうとしたが、予想以上に力が強く、叶わなかった。

男は仲間たちに声をかけた
「おい、お前等、大見世の上玉花魁が手に入るぞ」
それを聞いた子分風の男たちは口々に
「おぉ、やりましたね、兄貴」
と言い、ワラワラと周りに集まってきた。

兄貴と呼ばれた男は、月詠にナイフを突きつけてきた
「太夫さん、動かないでくれよ
そのキレーな顔に傷が付くぜ」

「顔に傷くらい何でもありんせんなぁ」
そう言って、月詠はナイフを持った男の手を払いのけた

「この、アマ、良い気になってんじゃねー」
動じない女の行動に激昂した兄貴分は、ナイフを持ったまま腕を振り回し始めた。

そして、その切っ先が月詠の額を横一文字に切った。
深くはないが、決して浅くない切り口から、つーっと血が伝い左目の辺りを流れた。
月詠は反射的に片目を瞑り、袖口で血を拭こうと腕をあげた。
しかし、男はその動作をまた抵抗してくるものと勘違いし、再度ナイフを振り回してきた。

「やめなんし」
落ち着いた声で諌めるも、届かなかった。
片目を閉じているため、バランス感覚を崩している月詠は、着物の裾を踏んでよろけた。
運悪くよろけた先にナイフが縦に入り、月詠の左目の下に大きく切りこまれた。

「あ」

痛みを感じて蹲ろうと屈みかけた所へ、子分の1人がその鳩尾に拳を入れてきた。
月詠は意識を失い、そのまま倒れた。

それからゴロツキ達は月詠に男物の着物を被せ、敷物の様な物でくるんでから、数人で担ぎあげ、出入り口である大門まで走って行った。


→続く