それから沖田と神楽で、墓石に水をかけ、お花を供えて、お線香をあげた。


最後に２人で墓石の前に立ち、手を合わせ終わってから、沖田が口を開いた。

「毎年来てくれてたのかィ？」

「おうヨ」

「俺達が付き合うようになってから、毎年か？」

「もう少し前からネ。一度銀ちゃんが行ったのに付いてって、次の年から1人で来てるアル」

「そう・・・か」

「何ヨ？」

「いや、ありがてェな、と思っただけでィ」

「何がヨ？」

「こんなに、俺達のこと見てくれてる人達がいるってことがな」

「よく分かんないアル」

「まぁ、分かんなくてもいいんだけどな」
沖田は空を見上げてからゆっくりと視線を戻し、神楽の目を真っ直ぐ見た。
「まぁ、言えることは
今日、オマエが来てくれて嬉しかったってこった」

「へ？あ。そ、そうアルカ。よかったアル。
嫌な顔されたらどうしようかとも思ってたアル。
でも、そろそろ一緒に来てもいいかナと思って・・・・
一応銀ちゃんにも相談したんだケド『お前のしたいようにしたらいいんじゃねぇのか』って言われたネ。
それで、どうしようかと思いつつ真選組に行ったら、もう出たって聞いたから、直接ここに来てみたアル」

「そうかい・・・まったく、旦那には敵わねェなァ。
このために早起きしてくれたんだな。」

「な、何言ってるアルカ？そんなことないネ！！私はいつも早起きアル！！」

図星を指されて慌てる神楽の反応に、沖田は嬉しそうに笑い
そして、ワタワタしている彼女の頭を大事そうに撫でた。

しばらくそうしてからその手を戻し、優しい目を向けた。
「やっぱ、お前しかいねェな。」

小さく呟かれた言葉は、神楽の耳へは途切れ途切れでしか聞こえなかった。