「…何で!!」 君はまた、そう言うんだ。 どうして、彼女を殺したのか。何故、彼を止めなかったのか。 (その理由は、一生教えるつもりはないけれど) 今日もまた、血を吐いた。明らかに肺臓から出たと分かる、皮肉なまでに明るい赤色を。 喀血の間隔が狭まっているのは気のせいではないだろう。身体も更に痩せた。微熱がずっと続いている。 死期が迫っている。 自分自身の身体だ。如実に感じられる。 恐らくもうしばらくで、僕はこの世を去るのだろう。 ああ、僕は秀吉の天下を目に出来ないんだろうな。 半兵衛はそう思う。 少しだけ、寂しいな。 無理矢理に動かしていた身体は一刻も早い休息を望んでいる。 だるい。ねむい。いたい。 身体の声が聞こえる気すらしてくる。 それでも、もう少しだけ。 秀吉の天下に近づきたい。 秀吉の天下を見てみたい。 その願いは決して、叶わないと知っているけれど。 ひゅうっ。 そんな音が喉から溢れた。 息が吸えない。苦しい。苦しいよ。 苦しさからか咳が零れた。喉を逆流する、鉄の匂い。 ぱたたっと机上に赤が散る。 紙の白を侵し、墨の黒に浮く。その赤は、病が僕の身体を侵した証。 また咳が込み上げた。力が抜けて、床に倒れ込む。受け身をとる余裕すらも無い。 肩で息をしながら、ぼうっと霞んだ景色を眺める。文机と兵法書くらいしか目立った調度品のない部屋は、ゆらゆらと白い視界に揺れている。 …ああ、僕は死ぬんだな。 もう少し生きていたかったな。 ふわふわと言葉が脳裏に浮かんでは消えていく。 ごめんね、皆。 三成君。 幼い君にはまだまだ教えたい事が沢山あったのに。 刑部君。 三成君が独りにならないように側にいてあげてね。 官兵衛君。 僕の分も豊臣を支えてくれると嬉しいな。 秀吉。ごめんね。僕は先に逝くよ。 あの秘密はあの世に持っていくよ。 彼には、内緒のまま。 結局、僕には何もできなかったんだ。彼女を救う事も。 彼を助ける事も。 視界が黒くなる。倦怠感に負けた瞼が閉じられたからだった。 翌朝、いつまで経っても起きて来ない軍師を起こしにきた小姓が、その骸を発見した。 その、病に蝕まれた軽い小さな身体は、人知れず葬られたと伝え聞く。 桜が散る頃の話であった。 君は僕に会えなかった (もしまた出会うなら) (その時は君に) (本当の事を言えるかな) |