「憑物神を封印するには、強い意思を持たなければいけません」 光秀はそう切り出した。 「人に憑き、血に憑き、家に憑く存在である狗神を封ずるには相当の覚悟が必要です」 「それはどういう意味？」 慶次が問い、光秀が答える。 「蘭丸の心、血、体を以って狗神を封じ込めます」 そして、と光秀は続ける。 「恐らくは、蘭丸は狗神と同等の妖怪になると思います」 覚悟はしていたが、やはりその言葉は蘭丸を打ちのめした。 だが、蘭丸はぐっと歯を噛み締めたまま、光秀を見返す。そんな蘭丸を見た光秀は、柔らかく微笑んだ。 「朔の晩に儀式を行います」 「…それが妥当だろうね」 「…その方が良いよな」 光秀は言い切る。佐助や慶次も頷いて答えた。幸村もその通りだ、という顔をしている。蘭丸だけが置いてきぼりだ。 「なんで、わざわざ朔の晩を待つんだ？」 蘭丸が理解出来ないままに、話が進みそうになるのを止める。問い掛けには光秀が答えた。 「狗神を封ずるには、"陰"の力が強い方が良いのです。 …ですが、この地は"陽"の力が濃い。なので"陰"の力が強い、朔の晩を待つのです。 …陰陽については、今度詳しく説明しましょう」 と言って光秀は口を閉ざした。沈黙が部屋を包む。 そんな緊張感に満ちた部屋に。 ぐぅ。 そんな音が響いた。 思わず、発生源を残る４人の目が捕らえる。 そこには、腹を抱えた幸村。 「…難しい話は腹が空くでござる。佐助、何か作れ」 「了解しましたよ、旦那」 笑いながら、佐助が出ていく。だが、彼は部屋を出る直前に振り返って言う。 「一応、全員分作るね。皆お腹空いてるでしょ？」 言われて、蘭丸は自らの空腹感に気付いた。 そういえば、もう深夜だ。 陰陽 |