いつからか見る夢がある。 その中では自分は誰かの名を呼んでいて。 「――!!」 夢でありながら少なくなる温もりに、毎回その誰かの死を確信するのだ。 「我もすぐに逝くぞ。――」 身を裂く灼熱を最後に、毛利元就は目を覚ます。 佐助はいつものように、へらりとした笑みを浮かべて、３年と思われる男子達の言葉を聞いていた。少なくとも表面上は。 （ああ、今日の晩御飯どうしようかな。今日は大将もお方様も帰ってくるし、大量に作れるのが良いよな。そうだ、トマト余ってるし、鶏肉のトマトソース煮込みにしよう） 表面下では、晩飯について考えているが。ちなみに、「お方様」とは、彼の養母にあたる武田(旧姓:上杉)謙信の事である。 「聞いてんのか!!?」 「ばっちり聞いてますよー」 聞いた後、ばっちり流している。 さて、何故入学３日目の佐助が７人の男(暇だったから数えた)に囲まれているか。答えは「呼び出し」を受けたからである。 髪の色がおかしい。染めてるんじゃないか。 （生れつきの自毛ですよ） 態度が生意気だ。直せ。 （前世からなんで、もう直りませんかねぇ） 可愛い女の子３人連れて登校とは、良い身分だなぁ。調子に乗るなよ。 （…元就サンと半兵衛サンと旦那の事かな。ドＳと腹黒とお馬鹿さんだけど？） まぁ流石にこんな事を答えてしまうと、悪化するのがわかっているので口は閉ざしたままだが。 「そういや、もう一人の方はどうなってる？」 ある３年が他の奴に尋ねる。 他に呼び出しされた奴がいるのか。元忍の佐助の耳はそれを聞き取っていた。 「態度が生意気だから、粛正してるらしいよぉ」 ギャハハと下品な笑い声。聞いた瞬間に、佐助は顔面に衝撃を感じた。殴られた。 「聞いてんのか？下手に出れば調子に乗りやがって」 いつ下手に出たのだろうか。そんな事を考えながら、佐助は立ち上がる。咄嗟に衝撃を受け流したので無傷。昔取った杵塚って奴か。 「あぁ、良かった」 佐助はにっこり笑う。３年達は一歩下がる。 なんだコイツ。殴られて笑うなんて頭オカシイんじゃねえか。 （失敬な。俺様の頭は正常だよ。たぶん） 佐助は思う。そして、言う。 「ようやく殴ってくれたね。つまり、これからの俺様の行動は正当防衛です」 さあ俺様に倒されたい奴、寄っといで。 笑う佐助の顔の中、その目だけは笑っていなかった。 飛び掛かってきた一人を、重心の移動によって避ける。辺りを見れば、ナイフを持った奴もいるようだ。銃刀法違反じゃないの、バタフライナイフって。 （なんか昔を思い出すな） そんな事を思っていたから、その声に気付くのが遅れた。 「おぉらあっ!!」 男の大声。少し嗄れたその声は、佐助の聞き覚えのある物。 (何処で聞いたっけ？) 一瞬、考えた。だから。飛んできた３年生を避け損ねた。 「うわっ!!?」 ぶつかったそいつを見れば、気絶していた。腹を殴られたのだろう。顔面には傷一つなかった。 そこで気付く。投げたのは誰か。 「一人相手に人数使うなんざ、三流の証拠だぜ？」 タイマンなら、いつでも大歓迎だがな。 笑い声。さっきの大声の人物。佐助からは、見えない。だけど聞き覚えのある声。姿が現れる。銀色。眼帯。空色の瞳。 「鬼の旦那....？」 長曾我部元親が、学ランを肩に羽織った姿で立っていた。 ウィスタリアの花 -------- ウィスタリア(wisteria)は藤 ← / → |