綺麗に焼けたスクランブルエッグを、12枚切りの食パンの上に置く。更にその上にハムをのせ、何も乗っていないパンを重ねた。 「よし、完成」 今日も良い仕上がり。 佐助は完成したサンドイッチを見て笑う。サンドイッチは完成したので、サラダの準備に取り掛かる。そこにインターホンの音が響いた。 慌てて佐助は玄関に向かい、小さく扉を開ける。そこにいたのは二人の人物。白い髪の儚い雰囲気の美少女と、茶色の髪の気の強そうな美少女。どちらもセーラー服姿である。 「おはよう、元就サン半兵衛サン」 佐助は二人を家に入れる為にドアを大きく開けた。 「二人とも朝ごはん食べてきた？」 ココアを差し出しながら、佐助が二人に尋ねる。 「少しだけなら」 答えたのは半兵衛で、 「………」 無言を貫くのは元就。 「元就サン、食べないと体調崩すよ？」 「貴様には関係ないだろう」 優しく問えば、厳しい回答が返ってくる。しかし、佐助は苦笑いを浮かべるだけ。 「毛利の旦那の性格は、転生しても変わらないね」 「君の性格もだと思うけれど」 微笑みながら言うのは、前世では豊臣の軍師をしていた竹中半兵衛だ。彼女はゆったりとした仕草でココアに手を伸ばしている。 そんな半兵衛を横目で見遣った元就は、ココアに手を伸ばしながら一言。 「幸は？」 「今シャワー浴びてるよ。 さっきランニングから帰ってきたから」 佐助の答えが台所から返ってくる。 「相も変わらず、鍛練が好きなんだね」 ふと半兵衛が微笑みながら呟いた。 「…記憶はないはずなのにね」 「…記憶は無くとも、性格は変わらぬのだろう。魂は同じなのだから」 答えるのは元就。 前世での知将という呼び名に相応しい、知的な目で半兵衛を見つめる。 「我等がそうだったように」 知将と軍師はしばし目を合わせていた。 そこに、声が一つ飛び込んでくる。 「元就殿、半兵衛殿来られていたのでありますか!?」 濡れた亜麻色の髪を垂らしたあどけない顔の少女である。元就と半兵衛と同じセーラー服を身につけている。 「あー！髪乾かしてきてっていっつも言ってるじゃん!!」 ほら制服濡れてる、と言いながら佐助はドライヤーを取りに洗面所へ。 「ほら、座って」 すぐに戻ってきた佐助は、少女を椅子に座らせる。程なく、彼の手にしたドライヤーから温風が溢れ出る。佐助は慣れた手つきで、少女の髪に風をあてた 「熱かったら言ってね」 「大丈夫でござる!!」 温風の中で、すぐに少女の髪は乾いた。 「じゃあすぐにご飯持ってくるから、ちょっと待ってて」 パタパタと台所へ向かう佐助の背中に、半兵衛が声をかける。 「佐助君ふと思ったんだけど君って」 佐助が振り返る。 「オカンだよね」 「オカンだな」 「なんで二人してハモるの!!?」 俺様悲しくなってきた。 よよよ、と泣き崩れる真似をする佐助。その手には大皿が抱えられている。すぐに、きょとんとした幸の前にサンドイッチの山ができた。 「はい、俺様特製スペシャルサンド。よく噛んで食べましょう」 「いただきますでござる!!」 きちんと手を合わせて一礼。その手をサンドイッチに伸ばして食べ始めた。 半兵衛はその姿を見て呟く。 「いつ見ても清々しい食べっぷりだね」 幸はサンドイッチを握ったまま答える。 「佐助の作るご飯が美味しいのです!!」 「嬉しい事言ってくれるねぇ。俺様大感激ー。はい、サラダ」 どこかのレストランの店員のように、器用に３つのサラダを持った佐助が笑う。 「こっちの２つは元就サンと半兵衛サンのね」 「僕は家で食べてきたよ？」 疑問を投げる半兵衛に、佐助は笑顔で答える。 「バケットだけなんて、栄養が偏ってるよ。健康な体はバランスの良い食事から」 言いながら、サラダを二人の前に置く。 「元就サンも。全部じゃなくて良いから、ちょっとは食べること!!」 じゃあ俺様着替えてくる、と言って佐助は背を向けた。 「お節介だな」 元就は観念してサラダに手をつけながら、呟く。その横で、半兵衛はレタスを口に運んでいる。 「佐助は困っている人間を放って置けないのでござるよ」 言いながら、幸は残り半分程になったサンドイッチの山に手を伸ばす。 「まあ、だからこそ僕達は会えたようなものだけど」 その口元に緩やかな笑みを浮かべながら、半兵衛。その横では、元就がトマトと戦っている。どうやらトマトが嫌いであるらしい。 「合縁奇縁。縁は異なもの、粋なものと言う物にござるか」 「そうだね」 柔らかく首肯して半兵衛。 その縁には前世からの縁も含まれるのかな、と思いながら。 「ほら早く!!入学二日目で、遅刻なんて笑えないよ!!」 「半兵衛殿、急がずとも５分で中学校には着きまするぞ？」 「幸、お前の足を基準にするな」 「ほら旦那、鍵忘れてるよ」 どたばたと音を立てて、家を出る準備をする４人。 「準備万端にござる!!」 幸の声と鍵の掛かる音を最後に、武田家は静寂に包まれた。 萌黄いづ ← / → |