---

　学院の朝。日課である教会の掃除をしようかと、カーナーは教会へ向かう。花を持ってくるという使魔と別れ、教会の重厚な扉を開ける。
　すると、中央で、法衣のような真っ白な衣服に身を包んだ男性が、片膝を着いて祈っていた。無造作に束ねられた青緑の長い髪が、前方に垂れている。

　自分より早いなんて珍しいな、と。カーナーは静かに歩みを進めた。しかし、足音を忍ばせたところで、扉を開けたことで誰か来たことには気づいたのであろう彼、セルジオは、ゆっくりと立ち上がり、カーナーに目線を寄越す。

「おはようございます、セルジオ先生」

「ああ」

「早朝からお祈りですか？ 相変わらず信心深いですね」

「……嫌味か？」

　受け取った言葉を流すことをせず、素直に反応してくる無意識な生真面目さ。眉を上げながらも首をかしげる姿に、とんでもない、と頬笑む。

「そう言えば、疑問だったんですよ。ファーレンの地を嫌うあなたが、聖職者のような格好に拘ることも、そうして祈りを捧げることも」

「……拘る、と言うか」

　言葉を発するのを少しだけ躊躇うように、片方の手で、片方の腕を擦るように掴む。

「忘れないために、だ。あの地を」

　それは決して前向きな意味ではないことは知っていた。特に反応をしないでいると、ぼそりと、聞き逃しそうな位の声。

「此処にいると……忘れそうになる」

　呟いた言葉は無意識だったのか、続きを促すと不思議そうな視線が返ってくる。
　忘れても良いのではないかと、思ったりもするのだが。告げたところで機嫌を損ねるだけになりそうなので、少しだけ踏み込んでみようかと、思案する。

「それは、復讐ですか？」

　カーナーが発した言葉に、瞬いた瞳が宿した光は、肯定否定のどちらとも言えず。

「……無力と罵った子供に全てが覆されるのは、さぞ、滑稽な１国の終わり方だろうと」

　思うだけだと告げた視線は、合うことはない。語った彼の本心も分からない。

「それは、滑稽な人生の終わりでもありますか？」

「……違いないな」

　皮肉として掛けた言葉に、自虐のような笑みを見せた。彼の中で決まっているのであろう事柄に、口を出すような若さはもう無いのだけれど。

「良い天気だと良いですね」

　カーナーの言葉の意味を図りかね、戸惑うような視線を寄越す。

「惜しいくらいの、太陽があると良いですねぇ」

　迷惑に思うくらいの、光。
　首をかしげるだけの姿に、笑みだけを返す。
　言葉は、届かないかもしれない。

...fin

---

prev / next