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　婚約が両国に発表された日の夜。

「ごめんね、アレス」

　泣き出す一歩手前みたいな顔で、姫、メルアスはそう言った。

「それでもあたしが好きなのは……」

　言わなくて良いよ、と首を振る。

「知ってる。知ってたよ」

　とうとう泣き出した姫に、まだ触れる事はできなくて。姫もまだ、自分にすがろうとはしない。ごめんね、を繰り返す姫の前に、ただ立ち尽くす。

(それでも俺は、君が好きだから)

　口に出し掛けた一言を飲み込んで。

「俺の方こそ、ごめんね。何もできなくて」

　零れた涙を拭う為だけに触れた。

「だからせめて、好きなままで良いよ。忘れようとしなくて良い」

　拭った以上の涙を溢しながら。ごめんね、を繰り返す彼女を見て。自分が何を言った所で、彼女を傷つける事にしかならないんだと悟る。

「ごめんね」

　その一言だけが優しく響く。
　いつか、傷つかないで笑える日まで。
　好き、の一言は飲み込んでおくから。

　...end...

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