｢……あいつ、しんだの？｣

　さなきは、ぽつり、と言葉を落とした。
　躊躇っていた言葉を、いざ音にしてみると、現実味のないままただ空間に溶けた。
　光の消えた瞳で横たわっているのは、龍宝の身体。ただそれは、龍宝の魂が天音の魂を肉体から追い出し、天音の身体と龍宝の魂が同化することで、完全な"リンカー"としての能力を、個体で得たから。天音の魂は"能力"として龍宝に吸収され、この世界から消えた。言わば、死んだに等しい。

　すみません、と告げた、もはや天音とも龍宝ともいえない姿の、意志の強い瞳が焼きついて離れない。続いて浮かぶのは、テレビで見た天音の礼儀正しい姿と、実際に会ったときの生意気な少年の姿。

｢確かに、いけすかない奴だった。でも、こんな風になって良いとまでは思ってなかった｣

　きっと、まだ。言えていないこと、聞いていないこと、そんな、些細なことがたくさんあった。天音だけでなく、龍宝のほうにも。

　もっと言い合って、ぶつかって、喧嘩して、そうやって、何かを深めていくはずではなかったのか。

｢なんで？ どこなら、間に合ったの？｣

　涙すら出てこないさなきに、声を掛けられる人はいなかった。

...if story.end...


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