「あの２人は本当の兄弟じゃないんだ」


　そばにいた藤岡先輩がこっそり言う。正確にはハルさんが養子として並越家に入ったらしい。ハルさんが言っていたことは事実だったのだ。疑っていたわけではないけど。
　並越先輩と幼馴染みの藤岡先輩にとっても、ハルさんは兄のような存在だという。昔は仲良しだったが、いつからか並越先輩の方がハルさんから距離をとるようになった。藤岡先輩は悲しそうに、どちらかというと心配そうに２人を見ていた。


「何が気に入らないんだよ。そりゃあ、兄のくせに自由にさせてもらってるけど、それは俺が養子だからで」
「そーゆうところだよ！」


　並越先輩が何かを持ってきて押し付けた。それは、ここ最近先輩が描いていた油絵だった。デッサン練習の合間に描き進めていたのを、俺は知っていた。

　覗き見ると怒られるので見たことはなかったけど、その絵を目の当たりにして色々分かってしまった。
　以前感じた何か。それが何だったのかも、２人の関係も、絵を見れば明らかだった。


「あんたの絵が嫌いだった。だから、僕はその絵を超える。超えてみせる」
「そんなの、絵を見れば嘘だって分かっちゃうよ」


　うっかり口を挟んでしまったが、伝えてあげないと気付けないこともある。第三者が口を挟まないといけないこともあるはずだ。

　２人の絵はあんなに似ているのに、嫌っているというのを信じる方が無理な話だ。

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