黙っている俺を見かねてか、ハルさんはパンフレットを置いて帰っていった。実は例の３人も一緒らしく、せっかくなので久々の母校を堪能していくらしい。


「決まってないなら、見学だけでも来いよ。りんごの描く絵が見てみたい」


　去り際に、ハルさんはそう言った。ポストカードを渡した時も同じ気持ちだったのだろう。
　でも、俺は行く気になれなかった。今でさえ授業料の高さにひいひい言っているのに、大学なんてなおさらだ。このご時世、大学は出なきゃやってられないとは思う。でも、それが絳河である必要はないんだ。


「新は…」
「ん？」
「新は、何かあるの？　したいこと、とか」
「そうだなぁ……具体的にはまだあんまり。でも、行きたい大学はある。そこに、気になる学部があるんだよ」
「そうなんだ」
「焦ることはないさ。でもさ、候補に入れるくらいはいいんじゃないか？」


　どうして、どうして新は俺のほしい言葉が分かるんだろう。

　嬉しくて、でもそれをストレートに伝えられなくて。俺はその場のノリと勢いに任せて抱きついた。「新ぁ───ッ」と叫ぶのも忘れずに。新はその馬鹿げた青春ごっこにも付き合ってくれた。本当に、出来た友人だよまったく。

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