「りんごは何に出るんだ？」


　その日はなぜかさほど急ぐことをしなかったので、あっさりと転入生に捕まった。
　もう６月だし、転入生っていつまでも呼んでられないと思いつつも、一度慣れてしまった呼び方はなかなか直らない。あだ名と一緒だ。


「俺はドッジボールに出るんだ！　楽しみだよなッ」
「そうなんだ、俺は卓球。スポーツはやるより見る派なんだ」
「えー、実際にやる方が断然楽しいって！」


　転入生とそんな会話をした。新学期が始まって２ヶ月、俺にもようやく余裕が出てきたようだ。
　関わりたいかと言ったらまた別だけど、以前のような避け方とは違う。適度な距離を置いている、そんな感じだ。

　転入生を適当に言いくるめて美術室への道を歩く。
　転入生は確かに俺と仲良くしたがっているが、今のところは東雲たちの方が大事なようで。現に、ついてこようとした転入生に「東雲たちが待ってるんだろ？」と言えば素直に従った。言わずもがな新も連れていかれたけど。


「…おい」
「え？」


　ぼんやりと歩いていると、もう少しで美術室というところで後ろから声をかけられた。

　振り返れば、少し先の壁に寄りかかる東雲がこちらを見ているのが見えた。

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