みーんじわじわじわ。庭の木で蝉たちがこれでもか、と騒ぎ立てる。みーんじわじわじわみーん。あつ、い。うちわで扇ぎながら、そのまま後ろへと倒れた。畳の匂いが鼻をくすぐる。
もうおばあちゃんはいないけど、今年もおばあちゃんのためにみんな集まる。もちろん、佳主馬も。今年も小磯さんは来るんだろうか。お姉ちゃんは就活が忙しいらしく、わたしたちと一緒にきていない。
ごろん、寝返りを打つと「ななしー、これ」お母さんがおばあちゃんの遺品の中から、浴衣を出してきてくれた。おばあちゃんの若い頃の、浴衣。

「そろそろ佳主馬くんたち来るから、来たら荷物持ってあげて」
「はぁい」
「お母さんたちちょっと出るから」

そう言ってお母さんは駆けていく。佳主馬たちもう来るんだ。どきどきと鼓動が乱れる。早く、会いたい。
少しなら時間もあるだろうし、浴衣に手をかけた。と、玄関のほうで声がする。「こら！ちか！走るな！」佳主馬の声がする。もうちかちゃんも４歳、元気にひとりで走り回れるから、お兄ちゃんは大変だなあ。すごく微笑ましくてなんだか心が安らいだ。佳主馬たちのところに向かう途中で、足に小さな衝撃を受ける。「ななしちゃん！」ひまわりみたいな笑顔でちかちゃんが笑いかけてくれる。

「久しぶりー、ママは？」
「ママあっち！」
「そっかそっか、ママのとこ行こうね」

はぁい、小さな手が私の手を握る。昔は佳主馬ともよく手を繋いだのになぁ。大きくなるとそんなこともなくなって行く。手、繋ぎたいな。
玄関につくと、佳主馬が気付いてこちらを向いた。

「もー、ちかぁ、駄目でしょ」
「ママー！」
「ななし久しぶり」
「佳主馬も。また背伸びた？」
「うん、今175こえた…かな」

ちかちゃんはおばさんに抱きついて、また笑顔を見せていた。
久しぶりに見る佳主馬は、去年とあまりかわらないはずなのに、すごく大人びて見えた。身長が伸びたからだろうか。他愛もない話をしながら荷物を部屋に運び込み、一度別れてわたしはキッチンへ、カズマは居間へ向かった。
麦茶をコップに注いで、わたしも居間へ向かう。

「佳主馬、麦茶飲む？」
「うん」
「はい」
「それよりこれ」
「あ、それ」

おばあちゃんの浴衣、借りるの。佳主馬の手には、さっきお母さんから受け取った浴衣があった。黒地に蝶の柄の浴衣。「着るの？」そう問われて、素直にうんと言えなかった。なぜだかとても恥ずかしくて。肯定も否定もせずに、「綺麗な柄でしょ」と誤魔化した。

「ななしちゃあん」
「暑いわねー」
「あ、麦茶どうぞ」
「ありがとう」

おばさんたちもやってきて、４人で麦茶を飲んで、お母さんたちが帰ってくるのを待った。
夜には夏希お姉ちゃんも小磯さんもみんなそろって、ごはんを食べた。侘助おじさんも帰ってきて、年に一度の陣内の楽しい時間。ごはんを食べ終わってスイカが机に並んだ。テレビを見たり、花札をしたり、話し込んだり。わたしは佳主馬の横でそれを見ていた。ふと、左手に何かが触った。

「あ、…佳主馬、」

それは佳主馬の右手で、わたしの手を飲み込んでいた。からだがどんどん熱くなっていく。どうし、よう。誰かにばれないかひやひやしたのはわたしだけみたいで、佳主馬はなんでもないように麦茶を飲んでテレビを見ていた。







佳主馬の心臓もわたしみたいにおかしくなってるなんて、全然知らないていた。


(佳主馬大好きですまじ池沢さんかっこいい)

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