伝えることは、難しい。
　関係が壊れてしまうのを、俺は極度に恐れていたからだ。

　主従関係でつないでいたそれは、今はもうない。


　じゃあ、もう、恐れるものなんて、きっと、何もない。



「前に進もう」
　彼女の言葉が脳裏に反復する。

「すき、って。言おうよ」
　目の前の妹が、泣きそうな顔して笑う。



　前に、進む。



　彼女が言いたいことの真意は分かっている。だけれど、俺にはそれはとうてい臆病すぎて、手が届かない結論なのだ。
　俺には勇気もなければ、確信もない。そして、恐怖だけを抱えている。関係なんてとっくに崩れている。彼が、彩刃の言葉の意味は分からない。だけど、まだ、掟にすがっている、自分がいる。ああ、ああ。


（でも）


　今日からはもう、接吻なんてしなくていい。
　つまりは彩刃といられなくなる。


　―――じゃあ、もう。


　どっちにしろ、関係は破たんしている。


（もう、主従関係はおしまいだ。）


　すがっていた掟はもう、ない。
　よりどころにしていたものはない。



　答えは一つ。結果は一つ。結論は、一つ。




「なあ、拾刃」




　踏み出す。
　怖いけど、怖くて、足が震えるけど。



　彩刃と一緒に笑いたい。
　この先ずっと、難しいかもしれない。というか、無謀だ。


（だけど）



　壊れた関係を修復しようなんて思わない。新しい関係を、作ればいい。




「俺、ちゃんと言うわ」




　目の前で笑う妹と、昨日泣きながら見送ってくれた彼女。
　俺は、彼女たちよりも弱いけど、進めるだろうか、いや、そうするしか、ない。