本文はたった一言、"朝、屋上につながる階段で"。

　朝、起き上がって、そのメールが来てることに気付いた俺は急いで準備をした。久しぶりに来た黒い学生服は、なんだか少しだけ重たい。


「いってきます」


　一人で、学校へ行くのは、いつぶりだろうか。
　その答えは、彩刃と出会う前なのだけれども。

　赤色のハイカット。それをはいて、俺は一人で歩きだした。






「なんか、久しぶりだね、譲刃くん」
「確かにな。…花木」

　屋上につながる扉を背景に、そこから延びる朝日は彼女を照らしていた。ぽかぽかとした笑顔が特徴的な彼女にぴったりだと思った。

「あのさ」
「私は譲刃くんがすきだよ」

　彼女は、笑う。

「譲刃くんが、東堂くんを好きな意味と同じ意味で、私は譲刃くんがすき」



　彼女は、ただただ、笑っていただけだった。
　俺は、どんな顔をしているだろうか。



「東堂のことがすきなんじゃねえの…？」

　首を横に振る。悲しげな顔。

「それは、譲刃くんに近づく口実」


　階段の踊り場に棒立ちしている俺の目の前まで階段を下りて、彼女は俺の頬を流れる涙をぬぐった。


「だって、最初から譲刃くんが東堂くんのことすきだって、知ってたよ。ずっと、譲刃くんを見てたから、だから、譲刃くんの目が東堂くんに向かってることくらい、簡単にわかったよ。私には、ね」


　恋ってそういうものだよ。だから、譲刃くんは、私に対して何もしなくていいんだよ。


「ねえ、譲刃くん」



　なんで、女の子ってこんな強いのだろうか。
　笑う彼女を見て、俺はなんで泣くことしかできないのだろうか。




「前に進もう」



　何を、どうやって。




「それは、譲刃くんが考えること」



　チャイムが鳴る5分前。俺はただ、立っていた。