キスをしながら考えた。

　彼のこの体質はどのようにすれば治るのだろうか。

　確かに、先代はもうこの体質ではない。
　どこかで、この体質はなくなるはずなのだ。でもそれを俺は終わり方を知らない。期間なのかはたまた何かをすれば治るのか、分からない。それを今までなぜ疑問に俺は思わなかったのだろうか。


　解放されたとき、俺は息が上がっていた。心臓が体中に急速に血液を流し込む。だけど俺の頭は冷えていた。さえていた、だから、口を開いた。


「掟はいつ、終えるのですか」


　キスをしなければ生きていけない体質は、いつ、なくなるのか。


「…いつ、ね」

　意味深に彼は言葉を紡いだ。
　その先に何を吐き出すか、その言葉を聞いた時、絶句するしかなかった。




「子供を授かった時かな」



　東堂家は２０歳になると、成人の儀というものがある。東堂家の一族は生まれた時から婚約者が決まっており、２０歳に結婚する。その夜に成人の儀というものがあり、つまりは初夜だ。セックスする。そして子供を身ごもるのだ。

　それのこと、なのだろうか。


「二十歳ってこと？」
「違う」
「え？」
「子供を授かった時、じゃあないね。正しくは、初めて体をつないだ時？」


　脱、童貞ってこと？


「ざっくり言えば、中出しした時」


　…は？


「分かった？」

　うなづくしかなかった。
　じゃあ、二十歳じゃなくてもいいのだ。もっと早くてもいいのだ。彼が、そういう仲の人を作ってしまえば、


　じゃあ、早く、告って付き合って、ヤりゃあいいじゃねえか。つうか、彩刃にならば股開く女なんて腐るほどいるだろう。こんな気持ち悪い関係を早く脱したいならばなぜ早く、しないのだ。行動しないのか。

（反面安心したこととしては、彼が今まで誰とも体をつないでないと分かったことだ）

　そんなことで喜ぶなんて、あきらめれるのなんて、いつになるのだろうか。


　あたまがくらくらする。
　ついていけない。あたまが、思考が、何もかも。

　心臓も呼吸も、すべて。


「彩刃様」
「早く、結ばれることをお祈りします」


　彼のためにも、自分のためにも。


　二十歳になれば彼には婚約者ができる。二十歳になれば確実に解放される。だけど、それまでにこの感情が爆発しないか心配だ、あと、たった３年。それが、とてもとても長く、苦しく、そして短く思った。


　あと思っていられるのは３年、その前に好きな人と体をつなげれば、お役御免、だ。会うことは、きっと、もう、ない。


「あなたの、従者として」


　笑うしかない。

　彼の好きな人、彼の体をつなげる人、彼の婚約者は、俺ではないのだから。