博士はぼくをぎゅう、っとすると、なでなで、と頭を撫で回した。
「はかせ」
「博士じゃなくて、葉風だっつったろ。俺の名前だ」
「なんでなまえなの」
「呼んでほしいもんなんだよ」
「わかんない」
「後々わかる」
後ろからぼくを羽交い締めにするはかぜはぼくの顔を覗き込んだ。
はかぜはそのままぼくの唇とはかぜの唇を押し当てた。それだけではかぜはどこかうれしそうに、でもさみしそうな顔をする(ぼくにはさみしいもうれしいもわからない)
プログラムにたたき込まれたことしかわからない。ぼくのなかで世界は0か1しかないのだ。有か無。ありかなし。それ以外なんてないのだ。2も3も10も100もないのだ。
「うれしい」
「そうですか」
「わかんねえか」
「だってぼくを作ったのははかぜじゃないですか」
アンドロイド。
はかぜは博士で、ぼくはアンドロイド。それだけのことなのに。それだけのことなのに。
「すきだ」
「ぼくにはそれがわかりません」
「知ってる」
「うけとめられません」
目にみえないものは0だ。だけど、はかぜにとっては1なのだ。感情。心。魂。それらが1なのだ。
だからぼくには受け止められるはずがないのだ。言葉は知っていても何物なのかわからないそれを。
「はかぜ」
「ん?」
「あいってなんです、か」
はかぜは笑うともう一度、唇と唇を繋げた。はかぜは何も言わず、ただ笑うだけで。
「ありがとう」
なきそうな目をして無理に笑ってることは知っている。だけどぼくにそれは、受け止められないのだ。