月夜の契り
「王サマ、……ごめん」
顔に走る一文字の傷、伏せた美しい瞳。
「王様って呼ぶな」
涙を流せたならなにか変わるのだろうか。抱き締めた腕の中、天化の冷たい腕が背中に回る。
「…なんとか言えよ！」
発の言葉は鋭く尖る。
続く沈黙を、破ったのは天化の吐息。
「あの娘、…めとったさ？」
「違う！」
切ない疑問符に畳み掛ける感嘆符。背中に回った手が力なくずり落ちて、胸に預けられるは、愛しくて憎たらしい、あの黒髪。
「……いや、違わねぇ…」
「そっか。」
そっけない声は、誰よりも寂しがりなアイツの声。
「天化に嘘はつけねぇよ」
「どうしてさ？」
そんな愚問。
「俺っち死んじまった。それからずっと見てっけど、あの娘と王サマけっこーお似合いさ！」
「天化」
「王サマはあの娘と仲間と、歳取ってく。どうなったって俺っちは重なんない。そんなの仙界入りしたときから決まってるかんね」
「天化」
「…親父と聞太師見てっと…王サマとあの娘見てっとわかんなくなるさ…」
「天化、」
「封神された俺っちと、結婚した王サマ。…これって引き分けさ？」
「ふざけんのもいい加減にしろ！」
ケラケラ転がる笑い声が静寂に消える。響く鈍い破裂音に、吹き飛んだ躯。嘘だ嘘だ嘘だ、この躯が空っぽなんて。
殴った頬も驚いた顔も、自嘲的に笑った唇も咥え煙草も。
「天化！」
「なんさ」
「てめぇだけ悲しいとでも思ったか？ああ!?」
いとも簡単に飛ばされて月に照らされる躯は、ウツワだからか、否か。
こんなのコイツらしくない。黙って殴られるヤツがあるか。そんなヤツじゃないだろう！
「親父のときもそうだった…！勝手にいなくなりやがって…悲しむ時間もくれやしねぇッ！」
「……王サマが死んじゃったら、みんな悲しむっしょ」
「ドイツもコイツも勝手なんだよ！」
引っ付かんだ黒い襟元は、憎たらしいアイツのお気に入りの一張羅。何度も何度も触れようとして迷った、神話のアイツの、負けず嫌いな風来坊の、あの襟元だ。
見上げたその目は、かつての武成王によく似て――違う。
黄天化。――そのひとだ。
「封神だ？仙人だ？知ったこっちゃねぇ！…俺ぁ生きてるコトを楽しむね！」
「はは、王サマらしいさ」
「うっせぇ奴だけどよ、まぁその…邑姜…アイツもまぁまぁなプリンちゃんまで育ってきたし？もーすぐ生まれる世継ぎだぜ？信じられっかよ、この俺が親父だって」
「それが、王サマが生きてるってことさ…」
「そーいや最近博打も打ってねぇし久しく酒も飲んでねぇ！あー、遊び行きてぇなー豊邑どうなったかなー」
「…王サマはそんなことしちゃダメさ、」
「天化！」
何度も罵った悪友の意地悪な罵声は、いつしか希望へと導を変え、色を変え。
「だーから！待ってろ神界で。」
大嫌いな遊び人の、瞳。
いつの間にか随分高く天化の背を追い越した、そう、彼はひと成り。生の証成り。
「思いっきり楽しんだら、……おめーの隣行くからよ、天化。」
嗚呼、どうして。どうして、このひとは真っ直ぐなのか。少し痩せた頬が高く笑う。
「そしたら俺も王様じゃねぇ。ん、なんか文句あるかよ？」
「…っとに、発ちゃんはずるするトコばっか頭いいさー誰に似たんだか」
「天化の脳筋も変わんねぇだろが、誰に似たんだか」
「ははっ、これじゃホントどーしようもないさ」
そんな俺とお前だから、きっと惹かれ合った。
魂の呼応？
知らぬ、知らぬ。
そんな難しくて都合の良い神話など。
「ってことで、死ぬときゃなるべく楽〜に苦しまないように頼んだぜ」
翻した背中に、聞き慣れた焦がれた声がおどけて告げた。
ひらり、ひらり。
背中越しに舞う天化の右手。
「オッケ！邪魔したさ。」
ひらり。ひらり。
開け放った扉の先、廊下に消える背中越し。音を立てて追い掛けた二本の足が捕えた、ようやく捕えた風のような君は、
「……大の大人が…なに甘えてんさ…」
黄飛虎に似た、瞳。顔の中央に走る一文字の傷。
愛しく憎い、黄天化。
ぽろり、頬を伝う涙の影。抱き締めた背中。
離さない。絶対に。
「…お前にしか、甘えらんねぇって…知ってんだろ」
ぽろり、ぽろり。
はらはらと。
天化の肩に染みる涙は、憎たらしいアイツの裏返し。
神話の時代を終わらせたひと、周の武王・姫発よ。
神話の渦中に神となったひと、崑崙の道士・黄天化よ。
繋ぐは一本の剣。
愛しい愛しい、一本気な君。
願わくは、君の隣へ。
「…こら、なにしてるさ！」
一張羅から覗く首筋に埋めた達者な唇。鮮やかに咲くは、君の生の証成り。吸い上げた肌は熱かった。忘れる筈がない。
「まじないだよ。消える前にまた来れるんだろうな！」
「多分。善処してみるさー」
「たぶんじゃねーっつの」
黄金の光となって消え逝く躯を引き寄せた。
嗚呼、空っぽの筈がない。
間違える筈がない、負けず嫌いで生意気で、誰より憎たらしい、純情な君の躯。
「…ちょ、タンマ！くすぐったいさ！」
「んっとに色気ねーな…」
光の渦に消える君は、確かに笑っていた。温かな光を抱き締めて、
「うっしゃ！橋の建設費も片付けちまうかー！」
咆哮と共に振り上げた拳の先、星空が笑う。
――見てろよ、天化。
月が只、見ている。
温かな温かな、幼い契り。
なぁ発ちゃん。
俺っち、生きる意味なんてとっくに見失ってたさ。
親父も超えらんねぇ、人間界も仙人界も変えらんねぇ。
みーんな先に逝っちまったさ。
でも、俺っち。
あーたと一緒にやってみたいんさ。
親父と聞太師みたいに、一緒に生きた証、残してみたいって思ったさ。
初めてさ。
こんな穏やかな闘志。
あーた、らしくないって笑うかい？
死んでから気ぃつくなんて、遅いかい？
バッカ野郎！
あーだこーだ理屈捏ねてばっかじゃ、太公望んなっちまうぜ？
てめぇはギラギラ前向いてやがれよ。
じゃなきゃ俺がバカになっちまうだろーが！
はは、それは元からさ！
ってかさ、初めて妖怪仙人がドンパチやったときだ。
おめーは俺連れて逃げて、闘って、挙げ句両腕も両足ももげかかって。
「大丈夫さ王サマ」なんつって笑ってて。
あーあ、そんときもう始まってるって…なーんで気付かねぇかなーぁ…
…続きは、あっちで聞くさ。
照れてんじゃねぇよ！
ばっ…違うさ！あーたが仕事サボってばっか
はいはい、……待ってろ。天化。
…おう、発ちゃん。
幼い幼い温かな契りは、
月明かりの下、
愛と云う名の決意に代えて。
end.
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2010/11/15
