※これの続き





｢…私は…元親さんのことが………好きなんです…｣

私が元親さんの目を見てこう言ったら、元親さんは目を丸くして私を見返した。

｢……は？｣
｢だから！……その、貴方のことが…好き、なんです…｣

私がもう一度言うと、元親さんは口をぽかんと開けたまま固まってしまった。間抜け面とはこういう顔のことだろうか。
次に彼はいきなり私の頬からばっと手を放し、真っ赤な顔でこう言った。

｢…………つ、鶴の字、どうした？や、やっぱお前、熱があんじゃねぇか？｣

女心をまるでわかっていない発言だった。私がせっかく勇気を出して告白したのにこの海賊は…！

｢ありませんっ！！私はいたって真剣ですよ！！｣
｢で、でもよぉ…鶴の字が俺のことを…その、すすす好きだなんて、有り得ねぇよ！｣

この人は私の想いを全否定するつもりなのか。有り得なかったら今この状況は一体何なのだ。

｢…元親さんは…私が嫌いなんですか｣
｢え！あ、いや、んなこたねぇけどよぉ…｣
｢なら返事をスバッと聞かせてください！私が好きなんですか、それとも瀬戸海を争う敵としか見れないんですか！｣

こんなに問い質している自分に驚いた。でもやっぱり、はっきりさせておきたかったのだ。
元親さんは｢えーと｣とか｢そのー…｣と暫く口籠もったが、クソッと舌打ちをして私の腕をぐい、と引っ張った。

｢ふえ、｣

必然的に元親さんに抱き締められた私。みるみる顔に熱が集まった。

｢も、元親さ、｣
｢俺も好きだよ｣

私の言葉を遮り耳元で囁いた元親さん。抱き締める腕に力が籠もる。

｢お前のことが…その、ずっと、好きだった………今までひでぇこと言って、ごめんな…鶴の字｣

そう優しげに言う元親さんに、私は微笑んでそっと涙を溢した。

















｢…遅いんですよ、海賊さん｣

















もう親鶴結婚すればいいと思うの。(真顔)