平日で。
お客さんの入りが少ない火曜日で。
もう時計も６時を回っていて。
それなのに。
あたしの目の前には入口で固まっている一人の客がいる。ここを知らないはずの、あいつが。
「…イラッシャイマセー」
上手く笑えているだろうか。物凄く不安だ。
恐らくやたら頬が引き攣った変な顔をしているに違いないと思う。実際痛い。
奴は始めこそ目を丸くして驚きを露にしていたが、直ぐさまずかずかと音を立てて近付いてきた。
「なにしてんだよ！ってかその格好！」
奴、もとい榛名が怒鳴る。
仮にも店の中。静かにして頂きたい。
それにしても、榛名のその頬は怒りからか、少し赤みを含んでいるように見える。どれだけ怒ってんだこいつ。
あと、格好とか言われてもね、ここの制服だから。文句ならお母さんに言って。あたしだって似合わないの知ってるよ。
「なにって、家の手伝い」
「はあ？」
はあ？はこっちの台詞ですけど。
「だから手伝い。お母さんが新しく店出したから」
「…マジかよ。聞いてねえぞ姉ちゃんめ…」
斜め下を見ながら独り言を呟く榛名。
買う気がないならお引き取り願いたい。本当、気まずくてしょうがない。
というか、榛名は気まずさとかを感じてないのか。
あたしはあれだけ、酷いことをしてしまったのに。
「で、榛名こそ何か用？」
「あ？」
「ケーキ買いに来たんじゃないならお帰り下さい」
「…おまっ、覚えてねえの！？」
「……？」
覚えてない？
なにかあったっけ。
２４日、２４日…。
「あっ！！」
５月２４日。
今日は榛名の誕生日だった。
「誕生日、だよね？榛名の」
「当たり前だろーが。他に誰がいんだよ」
むすっと膨れっ面で榛名が答える。
今のはあたしが確実に悪かった。
いくら疎遠だとはいえ、幼なじみの誕生日を忘れるなんて。
「ごめんごめん」
誕生日か。
そういえば榛名の誕生日が来ると、いつもあたしがケーキを作らされた思いがある。
甘いのあんまり食べないくせに大きく作れとか言われて。
…懐かしいな。
「オラ」
「…？」
榛名が片手を差し出す。
何が何だか分からなくて、とりあえず手を乗せた。
「お手じゃねーよ！」
払われた。
「んじゃなによ」
「……プレゼント、」
「ん？」
「プレゼント寄越せ」
「ない」
「ざけんな！」
お前がふざけんな。
いきなり来てプレゼント寄越せって言われても無理な話だろう。
「ならせめて祝え」
「えー…」
「嫌がるんじゃねえっつの」
踏ん反り返る榛名に強要されて、渋々だが祝いの言葉を言った。
「…おめでとう」
「…おう」
なんだこれ。
なんだこの空気。
「い、言ったんだから早く帰ってよね！」
「まだオレのケーキ買ってねえし」
「いいから！あとであたしが持ってくから！」
「……本当だな？」
あれ？
あたし何て言った？
「いいい今の無し！」
「却下」
「なんで！」
「絶対来いよ」
にやりと笑って店を出て行く榛名に、心臓がうるさい程に鼓動を早める。
これは、どうしたらいい？
灰色だった世界が急速に色付いていく。
by 蓬莱
