ねたねたね | ナノ

私が大好きな猫さん

ねぇ、研磨って私のこと好き？

その言葉を聞いたら、全てが壊れてしまう気がして聞けなかった。

「研磨、一緒に帰ろ？」

「え、…今日、本屋寄る、から」

「…そっか」

いつもなら、仕方ない、って自分を無理矢理納得させれた。
でも今日はなんだか朝からモヤモヤしてて、つい言っちゃったの。
ずっと言えなかった言葉。

「ねぇ、研磨」

「ん、なに？」

「……私のこと、好き？」

「え…なまえどうしたの」

驚く研磨の声で我に返った。
そして言った言葉をすぐに後悔した。

「っ…なんでもない！また明日ね」

そう言って私は全速力で走って、その場から離れた。
すると、無意識に涙が出てきてしまって、拭っても拭っても拭いきれない。

付き合ってから、手を繋いだこともない、もちろんキスしたことだってない、むしろ前より私に話しかけてくれなくなった。

ねぇ、本当に私のこと好きなの？
私だって不安になるんだよ？

「なまえ？」

「クロ…」

私は思ったより速く走っていたみたいで、気をきかせて先に帰ってくれたクロに追いついてしまった。

近くの公園のブランコに座って、私が思ってることを全部話した。
研磨と幼馴染みのクロなら、なにか分かるかもしれない、そんな期待を込めて。

子供たちが帰って静かになった公園に私達の声だけが響く。

「とりあえず携帯貸せ」

「携帯？」

「そ、携帯。それで多分全部解決する」

私は素直に自分の携帯をクロへと渡す。
するとクロは何かを操作して、携帯を耳へと当てる。…誰に電話してるの？

「あ、もしもし？研磨？俺。なまえの泣き顔って可愛いよな。俺がもらってもいい？は？今？公園だけど？」

「へ！？」

話の内容に驚いて携帯へと手を伸ばせば、クロは電話を切ってから私へと手渡した。

「は、え？クロなにしてんの！？」

「まーまー俺に任せなさいって」

嘘くさい笑顔で私の肩を掴むと、もう一度ブランコへと座らされた。

しばらくして、クロは楽しそうに笑いながら指をさした。
その指が向いている方向を見れば、

「研磨…」

「ハァハァ…なまえ…」

珍しく息を切らして、汗だくで、髪が乱れた研磨の姿があった。

「な？俺の冗談で血相変えて走ってくるくらいなんだから、好きなんじゃねーの？ってぇよ！冗談だろ」

クロは研磨に殴られた横腹を押さえながら、手を振って去っていった。

「…クロになにかされた？」

「…なんもされてないよ」

「……良かった」

私は研磨に近寄って、乱れた髪を手櫛で整える。
研磨は俯いて、私の顔を見ない。

「ねぇ、私は研磨のこと大好きだよ。だからね、もっとベタベタしたい」

そう言えば、研磨は少し身体をびくつかせた。

「……俺も」

でも、小さな、本当に小さな声でそう言ってくれた。

それから、

「なまえのこと、好き、だから。ちょっと、恥ずかしくて。でも…好き」

そう言ってぎこちなく抱きしめてくれた。
この照れ屋な猫さんと、これからは、もっとーーー。

私が大好きな猫さん
(クロなんかの前で泣かないでよね…)

あとがき

なまえちゃんはこれから積極的にグイグイいって、研磨を困らせると思います。
でも研磨もまんざらでもない様子…。