結局、今日は部活の時も全く話せなかった。
目を合わせるのもつらくて、若から逃げるようにしてしまった。

「#姫子#さん、俺片付けてきます」
「あ…工くんお疲れ様。ありがとう。」

床のモップがけをしていたら、タオルを首にかけた工くんが、同じくモップをかけ終わって駆け寄ってきた。
渡したモップを受け取ると、用具室に向かって走っていき、ものの数秒で帰ってきた。

「わぁ、早いね！ありがとう。」
「イエイエ！これくらい朝飯前っす！」

どんと胸を叩く工くんは、まだ一年生ながらとても頼もしい。

「あの、日和さん。」
「え、なに？」

工くんが突然真剣な声になるので、わたしはびっくりしてしまった。

「あの…非常に聞きにくいですけど、」
「は、はい。」
「牛島さんのことは…その、どう、思ってるんですか…？」
「え…？」

ドキ、とした。
どうして？と先ず思った。

どうしてそんなこと聞くの？


「え、えと…ど、どどう、」

「ねぇちゃーーん！けーるべー！」
「わぁ！」

突然入り口から聞こえてきた声に、肩が大きく跳ねる。

「なっ…ひ、光！？」
「むっ…。」

あからさまに嫌そうな顔をした工くんが気になったけど、わたしは救われたような気分で光の元に駆けていった。

「光、今日は早く終わったんだね…。」
「うん！バレー部の体育館、まだ電気ついてるなって思って来た！」

「…よう、お疲れ、光。」
「…お疲れ、工。」
「あれ、2人共同じクラスなんだっけ？」

2人は笑顔なのに、わたしには火花が飛んでるように見えるんだけど、なにこれ…。


「おい工、姉ちゃんに迷惑かけんなよ！」
「えぇ！？め、迷惑なんて、工くんは…、」
「なんだと！俺は日和さんが心配でっ…！」
「…姉ちゃんのなにが心配なんだよ？」
「えっ？」

じとーっと睨む光に、工くんはびっくりしたようだった。

「え？光、お前…もしかして、何も…。」
「？なんだよ。」
「へ？……え？なに、この雰囲気…？」
「ふーん…そっか、光は……ふぅーん…。」

光は、ニヤニヤと笑う工くんを睨みつける。

「じゃあ、日和さん、お気をつけて！また明日！」
「え？…あ、でもまだ片付け…、」
「後は大丈夫ですよ！今日も自主練やるんで。」
「あ、そう？…じゃあ、また明日…。」

靴を履き替え、光と歩き出したわたしたちにブンブンと手を振ると、工くんはウキウキとした足取りで、体育館の中に戻っていった。



蒸し暑い夜の帰り道。
わたしは弟の光と、街灯だけが作る明るさの中を歩いていた。


「…この間、工に姉ちゃんのこと聞かれたよ。」

他愛ない会話の切れ目に、光がぽつりと呟く。

「え、工くんが？わたしを…？」
「うん。怪しかったから黙秘権を行使してなんとかやり過ごしたんだけど…。」
「え？な、なに難しいこと言ってるの？」

やけに真剣な顔の光に、わたしは戸惑ってしまった。

「…姉ちゃん仲良いの？工と。」
「仲良いっていうか、後輩だから…可愛がってるよ。一生懸命だし…若に対抗心燃やしてるんだよ、すごいよねえ。」
「…ふうん。」
「光も工くんとは仲良しなの？」
「んー…まぁよく一緒に居るけど…。」

光は、語尾を濁して、またすぐに話題を変えてしまった。




続く



公開:2016/12/19/月