「いて。」
「ん？」

日直の仕事で、花瓶に水を入れていた。
少しだけ蛇口から花瓶の口が逸れて、指先に水がかかる。
冷たい感覚と、微かな痛覚。

「どした？」

同じく日直の菅原君が、自分の眼の前の水道を止めて、不思議そうにわたしの顔を見ている。

「うん、気付かないうちに、紙で指切ってたみたい。」

誰にでも、よくあること。

「ありゃりゃ。俺もそれ、たまにやるよ。切った時は気付かないもんだよなぁ。」
「ねー。」

なんてことない、ただの雑談。
それから教室に戻って、それぞれの花瓶を所定の位置に置く。

それから向かい合って座って、日誌を広げる。

「はい、絆創膏。」
「え？」

ずい、と差し出された手のひらに乗っていたのは、絆創膏。
わたしは唐突すぎて、唖然とした。

「？指切ったんだろ？」
「う、うん、そうだけど…でも。」
「ん？…あ、大袈裟だって？念のためだよ、念のため。」

そう言って爽やかに笑う菅原君。
優しげな外見に比べて、大きくしっかりした手。

「ありがとう。」
「イイエ。」

外装を剥がし、絆創膏で丁寧に傷口を覆う。


「絆創膏ってあんま使わないから、寧ろ使ってくれた方がありがたいくらいだよ。」
「ふぅん。でも、怪我は勘弁かなー。」
「ははっ、確かに。」
「…あ、それ。」
「ん？…あぁ、これ？」

ふと気がつく。
菅原君の左手の中指には、テーピングが巻かれていた。

「菅原君も…怪我？突き指？」
「あ…うん。」

どこか苦しげな表情の菅原君。

「…？」
「…1年に、上手いセッターが入ってさ。」

セッター。
そういえば、男女合同の体育の授業でバレーをやった時、菅原君は特に綺麗なトスを上げていた。
あの時は、思わず見惚れてしまったなぁ。

菅原君が今、言わんとしていることは、わかった。

頭の中に、こんなに優しく笑う菅原君の、一生懸命ボールに食らいつく姿が思い浮かんだ。


この優しい笑顔の裏で、相当苦しい思いをして、相当努力をしているんだろう。



「…あ、ほら。早く日誌書いちゃおう？」
「あ、そうだね。ごめんごめん。」

そうだ、ただでさえ日直だと部活に遅刻せざるを得ない。
わたしは慌ててシャーペンを握る。

「…生まれ持っての才能の差ってさ、努力だけじゃ本当にどうにもならないんだよね。」
「…？」

菅原君は、ぼんやりと校庭を見ている。
沈みかけた夕陽に照らされて、そんな横顔が綺麗だなぁ、と思ってしまった。
そんなわたしに気付いてか、くるりと顔をこちらに戻すと、にかっと笑った。

「でも、俺は負けない。」
「…！すがわら、くん…。」


固まってしまったわたしにお構いなしに日誌を自分の方に向けて、サラサラと書き込むと、日誌を閉じた。

「よし、職員室行くぞ！」

立ち上がってカバンを肩にかける。
わたしも慌てて荷物を持った。

「あっ…日誌と鍵、私が持ってくから！」
「え、まじで？」
「うん！だから、その…」
「？」
「怪我、しないように気をつけて、…部活、頑張ってね！！」
「！」

菅原君は驚いた顔をしたけど、すぐ爽やかに笑って片手を挙げた。

「おう！ありがとうな。白森もお大事に！」


菅原君が去った後。
廊下を歩きながら、まだ心臓がドキドキとうるさい。

「…どうしよ。」

好きになっちゃったかもしれない。

「…ふふっ。」

今度、応援しに行こうっと…！



fin.



公開:2016/06/13/月