届かない、届けない(２)

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　ごめんって。
　どうかしてたって。
　そんな、何度も何度も、くり返すコトないじゃんか。

　ちょっと体重かけるだけで、不穏な音を立ててギシギシ軋む窓枠に、そっと頬杖つきながら。
　明け方、昇り始めた太陽の弱い光に包まれながら、正常な世界へ戻って行く後ろ姿をずっと見送っていた。
　決して振り返らない、ぼんやりと光に滲んだ後ろ姿を。


　「カノジョと別れるかも…」


　突然、終電でやって来たアイツ。
　高校の頃からずっと、好きで好きで好きで、どうしようもなかったアイツ。
　本当は、アイツが志望していた大学に俺も行きたかった。
　けど、頭のデキが違うし。
　アイツには、ずっと付き合ってるカノジョが居た。
　大学を卒業したら結婚したい、とまで宣言する程、本気で、付き合いの長い大事なカノジョが。

　フツー、ずっと付き合ってたらマンネリ化するもんだし、俺達はまだ若いが故に、あっちこっちへ目移りして放浪するもんだ。
　自然の摂理というか、男は特にというか。
　でも、アイツとカノジョは違ってた。
　いつまでも仲が良かった。
　人づての話で聞いたコトしかない。
　写メを見せびらかされたコトしかない。
　全然知らないけど、アイツが本気だってこと、よく知ってる。

　熱しやすく冷めやすい、仲間内で誰よりフラフラしていた男が、カノジョだけに一途なコト、よく知ってる。

　高校は別々だけど、大学は同じ所に通うのだと。
　折を見て同棲するのだと。
　アイツはとても熱心に勉強していた。
　世の中に「絶対」なんて、そうそう有り得ない。
　どっちかが落ちたら、この話はなかったことになるのに。
　それでも、同じ大学に通い同じ家に帰る、仲の良い２人の姿なんか、絶対に見たくない。
　僅かな可能性に賭けられる程、俺はギャンブラーじゃない。
　
　これ以上、毎日毎日心臓から血が流れ出るような想い、味わいたくない。
　近くに居ない２人なのに、こんなにも辛かったのだから。

　わざと、ヤツらが目指す大学とは想いっきり逆方向の大学を選んだ。
　俺の学力ではギリギリ合格圏内だったけれど、それこそ、死ぬ想いで勉強しまくって合格を勝ち取った。
　そして、イヤな想像はよく当たる、ヤツらは見事、お目当ての大学に合格。
　ああ、これで忘れられる…
　やっと、ほんとうに忘れられる…
　卒業式の時、安心して。
　卒業打ち上げのクラス会の帰り道、ちょっとだけ、こっそりと泣いた。

　俺達は、こうして背中を向け合う形で、新しい生活をスタートさせた。
　それでも、時折、じくじくと胸は痛んだ。
　何かの拍子に…たとえば、くだらないことだけど、アイツが好きだったコンビニの系列店舗の前を通りがかった時や、アイツがよく飲んでいたジュースを誰かが飲んでいた時…よく想い出した。
　その時々の記憶の中に潜む、色や匂い、手ざわり、光の加減なんかを、今でもそれは鮮やかに想い起こした。
　それだけずっと一緒にツルんでいた、アイツは俺の日常の一部だった。
　仕方がない。
　その度に痛む心臓の辺り、息苦しくなる呼吸は、俺本人にもどうしようもない。

　自然に記憶が薄れて行くのを待つしかない。
　人は忘れゆく生き物なのだから、きっと大丈夫だ。
　いつか、笑える日が来る。
　青臭い想いを抱えて、ウンウン悩んでいた日々を、面白おかしく眺められる日が来る。
　俺は、新しい生活に身を委ね、大切に積み上げて来た記憶ひとつひとつを手放しながら、俺らしく過ごして行けば良い…

　お互いに忙しい。
　高校と大学では、まるで世界が変わる。
　暫くは連絡を取り合っていても、地元を離れた者から徐々に、新しい世界へ没頭して行く。
　実家から通える距離じゃなかったから、俺は１人暮らしを始めた。
　それ程裕福な家ではない、生活費や交遊費はバイトで稼ぐしかない。
　１年生の内は講義も毎日入る。
　それこそごく自然に、高校時代に培った友情とは疎遠になって行った。
　アイツとも、どんどん、距離が空いて行った。

　大学、バイト、それぞれの場所で新に出会った友人達…
　こうして、忘れて行くのだろう。
　連絡先はまだ知っている。
　俺が住むボロアパートの住所だって、一応、教えてある。
　繋がりは完全に消えていない、だけど、自然に薄れて消えて行くだろう。
　俺が抱き続けた、重苦しいだけの恋愛感情だって。
　そうして幾年月経ち、ほんとうに忘れた頃に、アイツから結婚通知が届いたりして、その時は「おめでとう」って笑ったりするんだろう。
　それで、いい。
　それが、いい。

　でも、俺は、甘かった。
　繋がりなんて、残しておくべきではなかった。
　完全に、断ち切っておくべきだったんだ。
　自然消滅がいい、なんて偽善だ、甘い…弱さだ。
　ただの英数字の羅列を、携帯に残しておくなんて、とても浅ましい、未練に過ぎない。
　どこかで、期待していたのか。
　もし、アイツが、カノジョと別れたら？
　俺に何のチャンスがあるわけないのに、そんなのよくわかってるのに、アイツの英数字の羅列を消去しなかった。

　これは、何の罰？
　それとも、頑張ってる健気な俺へのご褒美？




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